Englands Nationaltrainer Gareth Southgate äußerte sich auf einer Pressekonferenz zum bevorstehenden Halbfinale der Europa League am 11. Juli um 3 Uhr morgens (BST) zum aktuellen Zustand der Mannschaft, zur Form der Spieler, zur Vorbereitung auf das Spiel und zur Einstellung der Mannschaft.
Southgate hob zunächst den engen Zusammenhalt innerhalb der Mannschaft hervor und merkte an, dass trotz der fehlenden Erfahrung vieler Spieler in großen Spielen die enge Zusammenarbeit zwischen ihnen die Mannschaft noch mehr zusammenschweißt. Der Erfolg, 21 Spieler auf dem Platz zu haben, habe nicht nur das Team als Ganzes gestärkt, sondern auch ein stillschweigendes Verständnis und Vertrauen zwischen den Spielern gefördert.
Zum Debüt von Luke Shaw sagte Southgate, es sei eine Entscheidung, die sorgfältig abgewogen werden müsse. Er würdigte die hervorragenden Leistungen von Luke Shaw nach seinem Comeback, betonte aber auch die Bedeutung und Stabilität von Kieran Trippier in der Mannschaft. Southgate verriet, dass die Mannschaft die Form beider Spieler umfassend bewerten werde, um eine Entscheidung im besten Interesse der Mannschaft zu treffen.
Was den Streit zwischen Bellingham und Schiedsrichter Zwajer betrifft, so äußerte Southgate seinen Respekt für den Schiedsrichter und zeigte sich zuversichtlich, dass Zwajer seine Aufgaben auf hohem Niveau erfüllen werde. Er betonte, dass sich die Mannschaft auf das Spiel selbst und nicht auf eine persönliche Fehde mit dem Schiedsrichter konzentrieren werde.
In Bezug auf Auswechslungen in Spielen und das Problem der "unzureichenden Vorbereitungszeit für große Spiele" sagte Southgate, dass Auswechslungsentscheidungen immer auf einer Kombination von Faktoren beruhen, einschließlich der Mannschaftsdynamik, der Ausgeglichenheit, der Leistung der einzelnen Spieler und der Frage, ob Auswechslungen die Stärke der Mannschaft verbessern können usw. Er räumte ein, dass die Vorbereitungs- und Erholungszeit in großen Spielen begrenzt ist, aber die Spieler haben eine gute Form und Erholungszeit gezeigt, um sich auf die kommenden Spiele vorzubereiten. Er räumte ein, dass die Vorbereitungs- und Erholungszeit bei großen Spielen begrenzt ist, aber die Spieler haben eine gute Kondition und Erholungsfähigkeit gezeigt und sind gut auf die kommenden Spiele vorbereitet.
Southgate blickte auch auf die Stimmung der Fans beim Spiel voraus, das ein farbenfroher Moment werden soll. Er erinnerte an das Meer aus Orange im Stadion während des Niederlande-Spiels und erwartet, dass die Spieler in einer solchen Atmosphäre ihr Bestes geben.
Über die veränderte Mentalität der Mannschaft sagte Southgate, dass die Mannschaft in der K.o.-Phase selbstbewusster und freier geworden sei. Er betonte, dass sich die Spieler jetzt mehr darauf konzentrieren, "was möglich ist? Was ist machbar?" und nicht mehr auf "Was könnte schiefgehen?". Dieser positive Mentalitätswandel wird der Mannschaft helfen, bei diesem Turnier Geschichte zu schreiben.
Schließlich verriet Southgate auch einige der leichteren Momente der Mannschaft vor dem Spiel, wie die Einladung an Ed Sheeran, zu singen, oder das gemeinsame Bier, das die Spieler trinken, um zusammenzuhalten. Er glaubt, dass diese Aktivitäten dazu beitragen, die Anspannung der Spieler abzubauen und den Zusammenhalt der Mannschaft zu stärken. Gleichzeitig betonte er die Bedeutung von Schlüsselmomenten im Spiel, um den Teamgeist zu fördern.
