Nach dem 2:1-Sieg Englands gegen die Niederlande, der den Einzug ins EM-Finale bedeutete, äußerte sich der englische Nationaltrainer Gareth Southgate in einem Interview mit den Medien zum bevorstehenden Duell mit Spanien und erinnerte an die tiefe emotionale Bindung zwischen der Mannschaft und ihren Fans.
Angesichts des starken Gegners Spanien zeigte Southgate eine vorsichtige und zugleich zuversichtliche Haltung. Er weiß, dass Spaniens Ballkontrolle und Pressingtaktik extrem gut sind, daher betonte er: "Wir müssen ihnen den Ball erst einmal aus den Händen reißen. Sie machen ein sehr, sehr gutes Pressing, also müssen wir gut mit dem Ball umgehen und gut ohne Ball spielen." Southgate ist der Meinung, dass dies ein Endspiel gegen eine der besten Mannschaften des Turniers ist, aber auch England hat begonnen, eine bessere Version von sich selbst zu zeigen, und beide Mannschaften haben die Chance, den Titel zu gewinnen.
Gleichzeitig wies Southgate auf den möglichen Nachteil hin, der sich aus dem Vorteil ergeben könnte, dass Spanien einen zusätzlichen Ruhetag hat. Er wies darauf hin, dass dies bei den letzten Turnieren ein Problem für die Finalisten war, weshalb England alles tun muss, um seinen Spielern zu helfen, wieder zu Kräften zu kommen. Er stellte jedoch klar, dass die Mannschaft darauf nicht mit mehr Training reagieren wird, sondern ihre Taktik in Mannschaftssitzungen auffrischen wird, um sicherzustellen, dass die Spieler für das Finale in Topform sind.
Southgates Worte waren voller Dankbarkeit, wenn es um seine Beziehung zu den Fans ging. Er erklärte: "Wir alle wollen geliebt werden, nicht wahr? Wenn man etwas für sein Land getan hat und ein stolzer Engländer ist, ist es eine schwierige Situation, wenn man sich nicht so fühlt und Nachrichten liest, in denen man kritisiert wird." Er betonte, dass es ein ganz besonderer Moment war, zum zweiten Mal das Erreichen des Endspiels zu feiern, und die Unterstützung der Fans machte es noch bedeutungsvoller. Southgate ist der Meinung, dass England in den vergangenen sechs Jahren, angefangen mit der Weltmeisterschaft in Russland, viele denkwürdige Momente mit seinen Fans geteilt hat und dass diese Erlebnisse nicht nur die emotionale Verbindung zwischen der Mannschaft und den Fans vertieft haben, sondern auch eine starke Motivation für die Mannschaft darstellten, im Finale um den Sieg zu kämpfen.
