In einem Interview hat der englische Nationaltrainer Gareth Southgate kürzlich offen über seine Einstellung zu sozialen Fragen und die Kontroversen während der Europameisterschaft gesprochen. Als Trainer, der nicht nur auf dem Spielfeld das Sagen hat, sondern sich auch abseits des Platzes für soziale Gerechtigkeit einsetzt, haben Southgates Worte und Taten zweifellos neue Maßstäbe für die Fußballwelt gesetzt.
Southgate war ein entschiedener Befürworter der Knieproteste und hat sich mutig gegen Rassismus eingesetzt, nicht nur im Ausland, sondern auch gegen die Probleme, die im Vereinigten Königreich bestehen. Er ist sich seines Status und seines Einflusses bewusst und sieht es daher als seine Pflicht an, die Werte der Vielfalt und Inklusion weiterzugeben. Obwohl ihm diese Haltung von manchen Kritik einbrachte und einige sogar vorschlugen, er solle sich auf den Fußball selbst konzentrieren, bleibt Southgate hartnäckig: "Ich bereue es nicht, denn es ist eine Position, die Verantwortung erfordert. Ich hatte die Möglichkeit, etwas Wichtiges zu bewirken, ich habe meine Werte, und ich möchte sie anderen niemals aufzwingen. Aber ich denke, es gibt einige grundlegende menschliche Werte, und wenn man die Möglichkeit hat, sie zu demonstrieren, dann sollte man das tun."
Während der Europa League sah sich Southgate nicht nur mit dem Druck auf dem Spielfeld konfrontiert, sondern auch mit dem irrationalen Verhalten einiger extremer Fans, die ihn auspfiffen und mit Bierdosen bewarfen. Er ließ sich davon jedoch nicht abschrecken oder seine ursprüngliche Absicht ändern, sondern hoffte, dass die Leistung seiner Mannschaft im Turnier denjenigen, die mit Schwierigkeiten und Herausforderungen konfrontiert sind, Inspiration und Kraft bringen würde. "Wenn ich einigen Kindern und Erwachsenen geholfen habe, die sich in den letzten Wochen kritisiert fühlten oder anderweitig Probleme hatten, und wenn wir gezeigt haben, dass es einen Weg gibt, diese Probleme zu überwinden und Ausdauer zu zeigen, dann können sich die Dinge schnell ändern.
Southgate äußerte auch seine Besorgnis über den Zustand der britischen Gesellschaft und seine Hoffnungen für die Zukunft. "Wir leben in einem wütenden Land", gestand er, "und ich hoffe, dass sich das in Zukunft ändern wird. Hoffentlich können wir vorübergehend etwas Glück bringen, aber wir werden unser Land auch nicht verändern, und vielleicht können wir mit gutem Beispiel vorangehen."
