Englands Nationaltrainer Gareth Southgate berichtete auf einer Pressekonferenz am Vorabend des EM-Endspiels, das am 15. Juli um 3 Uhr morgens (GMT) angepfiffen wird, über die aktuelle Form seiner Mannschaft, die Herausforderungen und die taktischen Vorbereitungen.
Southgate bestätigte zunächst eine der großen Stärken der Mannschaft - die volle Fitness. Er betonte, dass dies bei Pokalendspielen zwar nicht üblich sei, England es aber geschafft habe, was sicherlich zum Selbstvertrauen der Mannschaft beitrage. Er stellte fest, dass die Mannschaft in den letzten Wochen bemerkenswerte Fortschritte gemacht hat, indem sie außergewöhnlichen Charakter und Widerstandsfähigkeit bewiesen hat und jeden Tag mit Leidenschaft und Konzentration trainiert.
Zu den Herausforderungen, vor denen die Mannschaft steht, sagte Southgate, dass sich die Mannschaft im Laufe des Spiels weiter anpassen und die Taktik finden muss, die am besten zur aktuellen Spielsituation passt. Er erwähnte insbesondere die Abwehrreihe und wies darauf hin, dass sich das Fehlen einiger Schlüsselspieler am Ende der Saison auf die Mannschaft ausgewirkt habe, dass die Mannschaft aber den ganzen Sommer über hart gearbeitet habe, um die beste Kombination und Balance zu finden.
Was die Offensive angeht, so räumt Southgate ein, dass die Mannschaft über eine Reihe von Supertalenten verfügt, dass es aber eine Herausforderung ist, die beste Balance für den Angriff zu finden. Er freute sich, dass die Mannschaft im Laufe des Spiels allmählich zu diesem Gefühl gefunden hat und eine starke Offensivkraft an den Tag legte.
Bezüglich der Vorbereitung auf dieses Spiel verriet Southgate, dass die Mannschaft trotz der begrenzten Trainingszeit den Gegner in mehreren Sitzungen bereits eingehend analysiert und entsprechende taktische Antworten formuliert hat. Er betonte, dass in einem solch großen Spiel Details über Erfolg oder Misserfolg entscheiden und die Mannschaft sicherstellen muss, dass jeder kleine Aspekt perfekt ist. Gleichzeitig lobte er das Selbstvertrauen und die Ruhe, die die Spieler an den Tag legten, und sagte, sie bräuchten nicht allzu viel Motivation, um ihr Bestes zu geben.
Southgate zeigte den Spielern auch ein Video, auf dem zu sehen war, wie Menschen auf dem Londoner Trafalgar Square nach Siegen Englands in anderen Sportarten feierten, um die Moral und den Teamgeist der Spieler zu stärken. Er betonte, dass dies nicht nur eine Motivation für die Spieler sei, sondern auch eine Anerkennung für die harte Arbeit des gesamten Teams.
Über den Gegner Spanien äußerte sich Southgate lobend. Er glaubt, dass Spanien eine sehr stabile Mannschaft mit einer klaren Spielweise und einer sehr hohen Ballbesitzquote ist. Er sagte aber auch, dass England in den letzten Spielen eine gute Ballkontrolle und Angriffsgefahr gezeigt hat, und glaubt, dass die Mannschaft diesen Schwung auch im Finale beibehalten kann.
Schließlich bekräftigte Southgate den Siegeswillen und die Zuversicht der Mannschaft. Er erklärte, er glaube nicht an Märchen, sondern an die Kraft der Träume und harte Arbeit. Er betonte, dass die Mannschaft die Gelegenheit ergreifen müsse, mit ihren Händen und ihrer Leistung eine eigene schöne Geschichte zu schreiben. Gleichzeitig äußerte er sich zufrieden mit den Fortschritten der Mannschaft im Elfmeterschießen, da er der Meinung ist, dass die Mannschaft in der Lage ist, mit allen möglichen Situationen umzugehen.
