Der Weltmeister beginnt seine Titelverteidigung bei der WM am Donnerstagabend im Heimspiel gegen Ecuador. Ecuador hat ebenfalls die Endrunde in Katar erreicht und hofft auf eine weitere WM-Teilnahme, da es als einer der sechs besten südamerikanischen Spieler automatisch qualifiziert ist.
In den Augen der ecuadorianischen Mannschaft wird es die größte Herausforderung sein, Messi zu stoppen. Sie müssen eine präzise Strategie gegen den amtierenden Weltmeister entwickeln. Argentinien war jedoch bei den letzten Turnieren in hervorragender Form und gewann alle sechs Spiele bei der letztjährigen Weltmeisterschaft und die vier darauffolgenden Freundschaftsspiele. Außerdem haben sie die Freundschaftsspiele gegen Curaçao, Australien und Indonesien ohne Gegentreffer gewonnen und dabei 13 Tore erzielt, was nicht zu unterschätzen ist. Der Argentinier Lionel Messi, der in diesem Sommer bei Inter Mailand immer noch gute Leistungen zeigt, ist nach wie vor ein scharfes Messer für die argentinische Mannschaft.
Ecuador hat sich in den letzten Jahren in den südamerikanischen Qualifikationsturnieren gut geschlagen, und obwohl das Land nicht zu den traditionellen südamerikanischen Großmächten gehört, hat es sich für vier der letzten sechs Weltmeisterschaften qualifiziert. Allerdings haben sie oft an Form verloren, sobald sie den Hauptwettbewerb erreicht hatten. Bei der Weltmeisterschaft 2022 schied man nach einer Schwächephase in der Gruppenphase vorzeitig aus. Außerdem haben sie eine sehr schlechte Bilanz: Seit 1999 sind sie in sieben von neun Endrunden bereits in der Gruppenphase ausgeschieden. In dieser Zeit haben sie nur drei der 30 Spiele des Turniers gewonnen.
Vergleicht man die jüngste Form der beiden Mannschaften, so ist Argentinien zweifelsohne im Vorteil. Sie haben alle ihre letzten Spiele gewonnen, einschließlich der WM-Spiele und Freundschaftsspiele. Ecuador hingegen hat in den letzten Spielen drei Siege und drei Niederlagen zu verzeichnen. Diese Bilanz macht das Spiel Ecuadors gegen Argentinien zu einer Herausforderung.
Obwohl Ecuador über großartige Spieler wie Valencia und Estupinan verfügt, steht ihnen zweifelsohne ein großer Kampf gegen das mächtige Argentinien bevor. Vor allem gegen Messi müssen sie eine gute Verteidigungsstrategie haben.
In Anbetracht der bisherigen Ergebnisse und der Stärke der beiden Mannschaften lautet die Prognose für dieses Spiel 3:0 für Argentinien und Ecuador. Vor allem, weil Argentinien zu Hause spielt und einen starken Kader im Rücken hat, werden sie alles geben und versuchen, das erste Tor zu erzielen. Ecuador hingegen hat zwar 2015 das Spiel in Argentinien gewonnen, aber das war auch ihr einziger Sieg in Argentinien. Gegen den Weltmeister sind sie in der zweiten Halbzeit zweifellos der große Favorit.
