Wer in der Qualifikation zur Euro 2024 noch ungeschlagen ist, muss am Freitag gegen Lettland antreten. Kroatien liegt in der Gruppe D auf dem dritten Platz, nur zwei Punkte hinter den beiden Erstplatzierten, während Lettland nach drei Niederlagen in Folge auf dem letzten Platz liegt.
Kroatien ist die einzige Mannschaft in Gruppe D, die aufgrund ihrer Teilnahme am Finale der European Union Champions League im Juni erst zwei Spiele bestritten hat. Trotzdem hat Kroatien mit vier Punkten eine starke Bilanz vorzuweisen. Im ersten Qualifikationsspiel erreichte Kroatien ein 1:1-Unentschieden gegen Wales, bevor es die Türkei in Bursa mit 2:0 besiegte, wobei Manchester Citys Neuzugang Kovačić in der ersten Halbzeit zwei Tore erzielte und damit den Sieg sicherte.
Bemerkenswert ist, dass Kroatien nur eines der letzten 17 Spiele über 90 Minuten verloren hat. Diese Niederlage gab es im Dezember, als man im WM-Halbfinale mit 0:3 gegen den späteren Sieger verlor, bevor man in Katar Bronze holte. Seit Dalic 2017 das Amt des Trainers übernommen hat, hat er Kroatien ins WM-Finale und ins WM-Playoff-Finale geführt und das Land als eine der erfolgreichsten Nationalmannschaften der Neuzeit etabliert.
Im Gegensatz dazu hat Lettland keines seiner ersten acht 90-Minuten-Spiele gewonnen, nachdem es Estland im Halbfinale des Baltic Cups im November letzten Jahres im Elfmeterschießen besiegt hatte, um dann im Finale erneut im Elfmeterschießen zu verlieren. Seitdem hat Lettland vier Spiele in Folge verloren, erst im März in einem Freundschaftsspiel gegen Irland mit 2:3, dann in den Qualifikationsspielen für die Euro 2024 in Folge.
Lettland hat von seinen 75 Spielen in der EM-Qualifikation nur 21 gewonnen, 13 unentschieden gespielt und 41 verloren, so dass die Wahrscheinlichkeit groß ist, dass das baltische Land auch in diesem Qualifikationsturnier scheitern wird.
Sechs aus dem 23-köpfigen kroatischen Kader haben mehr als 80 Länderspiele absolviert, darunter Kovačić, Brozović und Kramarić, während Perišić und Vida alle mehr als 100 Einsätze für die Nationalmannschaft absolviert haben. Im Gegensatz dazu ist der lettische Kader weitaus weniger erfahren als der kroatische, denn nur Dubra, Savalnieks und Ikaunieks haben mehr als 50 Länderspiele absolviert.
Aufgrund der jüngsten Leistungen beider Mannschaften und der Stärke der Kader wird ein 3:1-Sieg Kroatiens gegen Lettland erwartet. Während Lettland in den letzten beiden Qualifikationsspielen jeweils drei Tore erzielt hat und unserer Meinung nach das Potenzial hat, am Freitag erneut durchzubrechen, wird Kroatien zweifellos das Schlusslicht der Gruppe D bei den erzielten Toren übertreffen.
