Die Vereinigten Staaten werden ein internationales Freundschaftsspiel gegen Usbekistan in ihrer Heimat austragen. Es ist das erste Spiel für die USA seit dem Ausscheiden beim Gold Cup im Juli. Die USA werden vier Freundschaftsspiele bestreiten, bevor sie später in diesem Jahr in die Nations League einsteigen, während Usbekistan Mitte November mit der Qualifikation für die Weltmeisterschaft beginnen wird.
Die USA hatten in der ersten Hälfte des Spielplans 2023 viel zu tun, denn sie erreichten Ende letzten Jahres die K.o.-Phase der Weltmeisterschaft, schieden aber im Achtelfinale gegen die Niederlande aus. Anschließend bestritt man drei Freundschaftsspiele, um sich für den Gold Cup zu qualifizieren, und zog als bestes Team in die Gruppenphase ein. Nach dem Auftaktsieg gegen Jamaika erzielten sie in den darauffolgenden Spielen gegen St. Kitts und Nevis sowie Trinidad und Tobago sechs Tore, wobei Jesus Ferreira bei beiden Siegen einen Hattrick erzielte.
Mit diesem Sieg haben sie sich für das Viertelfinale gegen Kanada qualifiziert. Nach 90 Minuten, in denen es so aussah, als würde das Spiel torlos enden, gingen die Kanadier schließlich durch ein Tor von Brandon Vazquez in der letzten Minute in Führung, mussten aber in der Nachspielzeit den Ausgleich durch Steven Vitoria hinnehmen. In der Verlängerung gerieten sie durch ein Tor von Jacob Shaffelburg in Rückstand, glichen aber durch ein Eigentor von Scott Kennedy wieder aus und gewannen im Elfmeterschießen. Im Halbfinale verlor man jedoch erneut im Elfmeterschießen, und das Spiel endete nach 120 Minuten mit einem 1:1-Unentschieden, das Ferreira ausglich.
Nach dieser Niederlage wollen die USA nun in Missouri schnell wieder auf die Siegerstraße zurückkehren, wo sie noch vier Freundschaftsspiele zu absolvieren haben, bevor sie im November das Viertelfinale der CONCACAF Nations League erreichen.
Die usbekische Mannschaft hat die Expedition unternommen, um sich auf die bevorstehenden WM-Qualifikationsspiele vorzubereiten. Ihre letzte internationale Teilnahme war der CAFA Nations Cup im Juni dieses Jahres.
Usbekistan beendete das Jahr 2022 mit einer erfolgreichen AFC-Qualifikation und bestritt 2023 zunächst zwei Freundschaftsspiele gegen südamerikanische Mannschaften, in denen es einen 1:0-Sieg gegen Bolivien und ein 1:1-Unentschieden gegen Venezuela gab, bevor man sich für den CAFA Nations Cup qualifizierte.
Die "Weißen Wölfe" überstanden die Gruppenphase des Turniers mit einer makellosen Bilanz: Sie besiegten Oman, Turkmenistan und Tadschikistan, erzielten 10 Tore und kassierten nur ein einziges, mussten sich aber im Finale dem Iran mit 0:1 geschlagen geben, wobei Sardar Azmoun das einzige Tor des Spiels erzielte.
Usbekistan hat nun noch vier Freundschaftsspiele zu absolvieren, bevor es in diesem Jahr in die Qualifikation für die Fußballweltmeisterschaft in Asien geht. Die von Srecko Katanec trainierte Mannschaft, die in den letzten acht Spielen nur eine knappe Niederlage hinnehmen musste, will mit einem Sieg in den Vereinigten Staaten ein positives Zeichen setzen.
Obwohl die Usbeken das ganze Spiel über gut gespielt haben und nicht auf die leichte Schulter zu nehmen sind, werden die USA einen relativ komfortablen Sieg auf heimischem Boden erwarten. Der Autor tippt auf ein 3:1 für die USA.
