Atlético United wird versuchen, seinem Platz in der Finalserie näher zu kommen, wenn es am Samstagabend Miami International in der Major League Soccer empfängt. Die Gastgeber sind derzeit Sechster in der Eastern Conference und haben noch sechs Spiele in der regulären Saison zu absolvieren, während die Gäste auf Platz 14 liegen, aber zwei Spiele mehr als das besser platzierte Team haben.
Für Atlanta United war das 2:2-Unentschieden im letzten Spiel gegen den FC Dallas eine verpasste Chance, obwohl man eine Stunde vor Schluss in Führung lag. Georgios Giakoumakis und Saba Lobjanidze waren die Torschützen in diesem Spiel, doch Bernard Kamungos Treffer in der 62. Minute verhinderte den Sieg, so dass die Mannschaft nun 42 Punkte hat und 15 Punkte hinter Tabellenführer Cincinnati liegt.
Die Gastgeber haben in dieser Saison 11 Spiele gewonnen, 9 unentschieden gespielt und 8 verloren, aber sie haben mit 43 Gegentoren die schlechteste Defensivbilanz in der Eastern Conference. Trotzdem sind die "Five Stripes" mit ihrem bisherigen Saisonverlauf relativ zufrieden, denn sie haben sich gegenüber dem Ende der letzten Saison um fünf Plätze verbessert und die 40-Punkte-Marke der Vorsaison bereits übertroffen.
Obwohl sie ihr letztes Heimspiel gegen den Tabellenführer verloren, konnte Atlanta vor allem im Mercedes-Benz Stadium punkten, wo sie 27 ihrer 42 Punkte holten und nun die siebtbeste Heimbilanz in beiden Ligen aufweisen. Auch ohne ihren Starspieler Lionel Messi, der mit den Miami Internationals an den Qualifikationsspielen zur CONCACAF-Weltmeisterschaft teilnahm, setzten sie ihren bemerkenswerten Aufschwung fort.
Miami International besiegte Kansas City Athletic im letzten Spiel mit 3:2, wobei zwei Tore von Leonardo Campana und eines von Facundo Farias dafür sorgten, dass die Mannschaft im Rennen um die Playoffs der Finalserie bleibt. Nach 26 Spielen hat Miami International 28 Punkte auf dem Konto und liegt damit sechs Punkte hinter DC United, das derzeit auf dem neunten Platz liegt, obwohl die Mannschaft von Wayne Rooney zwei Spiele mehr absolviert hat als die von Martino. Mit dem Sieg gegen Sporting haben die Gäste ihre jüngste Ungeschlagenheit auf 12 Spiele in allen Wettbewerben ausgebaut und zum ersten Mal in ihrer Geschichte den Ligapokal gewonnen. Miami International ist zweifelsohne die Mannschaft, gegen die im Moment niemand antreten möchte, und obwohl sie als leichter Außenseiter in dieses Spiel gehen, müsste man schon sehr mutig sein, um zu glauben, dass sie in ihrem späten Saisonverlauf noch einen weiteren beeindruckenden Sieg einfahren könnten.
Die Gastgeber müssen in diesem Spiel auf drei Spieler verzichten: Machop Chol und Osvaldo Alonso werden verletzungsbedingt fehlen, Jamal Thiare wurde aus persönlichen Gründen beurlaubt.
Giakoumakis erzielte im letzten Spiel seinen 13. Saisontreffer, womit er in der Torschützenliste auf Platz zwei liegt, und dürfte mit Unterstützung von Lobzhanidze die Offensivreihe anführen. Bei den Gästen werden alle Augen auf Lionel Messi gerichtet sein, um zu sehen, ob er dieses Spiel mit einer Mikroverletzung auf der Bank beginnen wird, nachdem er das zweite Spiel Argentiniens verpasst hat.
ZIELVORAUSSAGE: Atlanta United - Miami International 2:3 Da beide Mannschaften in letzter Zeit relativ leicht zu Toren kamen und auch auf der anderen Seite des Spielfelds einige Gegentore kassierten, könnte dieses Spiel zu einem wahren Torrausch werden. Dank einiger hervorragender Leistungen in den letzten Monaten sind wir jedoch der Meinung, dass die Gäste in der Lage sein werden, mehr Tore zu schießen als ihr Gegner.
