Am Vorabend des Viertelfinales der UEFA Europa League gegen Spanien nahm der deutsche Mittelfeldspieler Kroos an einer Konferenz vor dem Spiel teil, um seine Gedanken zu Themen wie Vorbereitung, persönliche Ruhestandspläne, Siegermentalität und die Bedeutung eines Sieges in der UEFA Europa League zu äußern.
Über den kommenden Gegner Spanien sagte Kroos: "Wir haben Spanien gründlich studiert, um ihre Stärken und Schwächen zu verstehen. Das Spiel am Freitag wird ein intensiver Dialog zwischen zwei Mannschaften sein, die sich durch ihre Ballkontrolle auszeichnen. Spanien hat sich in diesem Turnier gut geschlagen, aber wir werden sie nicht im Stich lassen. Ich bin sicher, dass es ein interessantes Spiel wird, und mein Instinkt sagt mir, dass es nie langweilig werden wird. Wir sind gut vorbereitet und freuen uns darauf, unsere Stärke auf dem Spielfeld zu zeigen.
Über seine Entscheidung, bald zurückzutreten, äußerte sich Kroos sehr offen: "Ich bin nicht nostalgisch und habe keine Angst, meine Karriere zu beenden. Es ist eine Entscheidung, die ich nach reiflicher Überlegung selbst getroffen habe. Auch wenn ich den Fußball in Zukunft vermissen werde, da er ein wesentlicher Bestandteil meines Lebens war, freue ich mich darauf, ein neues Kapitel zu beginnen. Ich bin zuversichtlich, dass ich in jedem Beruf, den ich in Zukunft ausüben werde, genauso viel Einsatz zeigen werde wie im Fußball."
Was die Ausbildung einer Gewinnermentalität angeht, hat Cross eine einzigartige Einsicht: "Die Mentalität oder der Glaube eines Gewinners kann geformt werden, aber es ist schwierig, sie direkt an andere weiterzugeben. Diese Mentalität muss schrittweise durch persönliche Gefühle und Erfahrungen entwickelt werden. In den vergangenen Monaten wurde der Glaube der deutschen Mannschaft erheblich gestärkt. Wir haben gemeinsam viele schwierige Momente durchlebt, sind aber immer zusammengeblieben und haben uns nicht unterkriegen lassen. Der Sieg gegen die Niederlande im März hat uns viel Selbstvertrauen gegeben, weil es ein Sieg gegen eine starke Mannschaft war und uns geholfen hat, die schlechte Situation, in der wir uns befanden, umzukehren. Auch in der Europa League hatten wir unsere liebe Mühe, aber die Mannschaft hat immer durchgehalten, was für eine Mannschaft sehr wichtig ist. Jetzt gewinnen wir häufiger Spiele oder bleiben zumindest ungeschlagen, was ein großer Fortschritt gegenüber der Vergangenheit ist.
Abschließend sprach Kroos über die Bedeutung des Europa-League-Siegs: "Der Europa-League-Titel ist die zweitwichtigste Trophäe in der Nationalmannschaft, und seine Bedeutung kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Wenn ich mir nicht zutrauen würde, ihn zu gewinnen, hätte ich mich nicht für eine Rückkehr in die Nationalmannschaft entschieden. Ein Sieg wäre ein aufregender Abschluss meiner Karriere. Natürlich bin ich mir der Ungewissheit über den Ausgang des Wettbewerbs bewusst, aber ich bin bereit für die Herausforderung. In meinen Jahren bei Real Madrid hatte ich große Erfolge, und nun hoffe ich, dass ich dasselbe auf der europäischen Bühne erreichen kann. Selbst wenn ich am Ende nicht das erreiche, was ich mir wünsche, werde ich nicht am Boden zerstört oder enttäuscht sein, denn ich habe alles getan, um das Ziel zu erreichen.
