Im Viertelfinale der Europameisterschaft, das am 6. Juli Pekinger Zeit zu Ende ging, unterlag Portugal im Elfmeterschießen gegen Frankreich und erreichte somit nicht das Viertelfinale. Nach dem Spiel wurde der portugiesische Mittelfeldspieler Ruben Neves von den Medien interviewt. Er äußerte sich enttäuscht über das Ergebnis des Spiels, würdigte aber auch die Bemühungen der Mannschaft und die Leistung seiner Teamkollegen.
Ruben Neves brachte zunächst seine Traurigkeit zum Ausdruck: "Es war wirklich hart, das Spiel auf diese Weise zu beenden. Wir haben gezeigt, wozu wir fähig sind und haben gegen eine starke Mannschaft wie Frankreich sehr gut gespielt. Wir haben einige klare Torchancen herausgespielt, aber leider haben wir sie nicht genutzt. Das ist Fußball, nur eine Mannschaft kommt weiter und heute gehörte der Sieg Frankreich."
Er sagte weiter, dass ein solches Ergebnis ungerecht gegenüber den Bemühungen der Mannschaft wäre: "Wir haben von Beginn des Trainings an alles für die Europa League gegeben. Wir hätten mehr verdient, aber der Fußball ist so grausam. Wir haben unser Bestes gegeben, genau wie heute. Nach 120 Minuten intensiven Kampfes hat die Mannschaft einmal mehr gezeigt, dass wir in diesem Turnier weit kommen wollen, aber leider sind wir zu früh ausgeschieden."
Ruben Neves sprach auch über die Details des Spiels: "Diese Spiele sind sehr schwierig und der kleinste Unterschied hätte uns aus dem Rennen werfen können. Heute haben wir ein hervorragendes Spiel gemacht, wir waren die meiste Zeit in Ballbesitz und haben uns Chancen erarbeitet. Frankreich hat, wie wir es erwartet haben, durch Konter Chancen herausgespielt. Und in der Verlängerung hatten wir alles unter Kontrolle, konnten aber unsere Chancen nicht nutzen.
Ruben Neves zeigte angesichts des Fehlers von Teamkollege Felix Teamgeist: "Es war ein harter Abend für Portugal. Felix hat einen Fehler gemacht, aber es hätte auch mich oder jeden anderen Spieler treffen können. Nur diejenigen, die auf dem Feld stehen, machen Fehler. Ich habe volles Vertrauen in ihn, denn in entscheidenden Momenten kann es sehr schwierig sein, mit den Emotionen umzugehen. Wir werden die Schwierigkeiten gemeinsam angehen und weitermachen.
Über Cairo und Pepe spricht Ruben Neves voller Respekt: "Sie sind zwei Maßstäbe in unserem Land und im Fußball. Ich denke, sie sollten mit einem Sieg abreisen, aber so ist der Fußball, manchmal läuft es nicht so gut, wie es sollte. Wir haben alles getan, was wir konnten, und sie waren nicht nur auf dem Spielfeld ein Vorbild, sondern haben auch jeden einzelnen von uns im Trainingslager beeinflusst."
Ruben Neves sagte zu der Tatsache, dass seine Mannschaft in allen drei Spielen kein Tor erzielen konnte: "Diese Spiele waren sehr kompliziert und die Gegner, auf die wir getroffen sind, waren in der Verteidigung sehr gut organisiert. In der Europa League ist es nicht einfach, Tore zu schießen. Auch Frankreich hatte vor diesem Spiel nur drei Tore erzielt, darunter ein Oval und ein Elfmeter. Wir haben viele Chancen herausgespielt, aber leider kein Kapital daraus geschlagen. Wir fahren jetzt zurück nach Portugal, denken an das nächste Spiel und versuchen, uns weiter zu verbessern."
Abschließend sprach Ruben Neves über seine Zukunftsaussichten: "Trainer Martinez hat Recht, es gibt ein Leben nach der Euro. Es ist wichtig, dass wir gut reagieren und uns so schnell wie möglich anpassen, um Portugal wieder auf den Weg des Titelgewinns zu bringen. Ich glaube, dass unsere Mannschaft dazu in der Lage ist. In der Zwischenzeit machte er auch Felix Mut: "João muss einfach Vertrauen in seine eigenen Fähigkeiten haben. Er ist ein anderer Spieler und ich bin mir sicher, dass er sehr erfolgreich sein wird."
