Im ersten Spiel des neunten Durchgangs verlor das Team mit 0:3 gegen
Damit setzt sich der Fluch fort, das Eröffnungsspiel des Ostasien-Pokals nicht zu gewinnen. Dennoch hat die Nationalmannschaft, die mit jungen Spielern antrat, auch Lichtblicke zu bieten.
Die Fußballnationalmannschaft, die mit jungen Spielern spielt, ist in Bezug auf die Spielstärke eindeutig im Nachteil. Das Durchschnittsalter der ersten Elf der Fußballnationalmannschaft liegt bei nur 23 Jahren und der Preis bei nur 3,5 Millionen Euro, während das Durchschnittsalter der südkoreanischen Mannschaft bei 26 Jahren liegt und der Preis 11,25 Millionen erreicht.
Aufgrund des enormen Kräfteunterschieds entschied sich Jankovic für eine konservative Taktik, indem er eine 541er-Formation aufstellte, um den Angriff des Gegners einzudämmen. Südkorea dominierte das Spiel mit 11 Torschüssen in der ersten Halbzeit eindeutig, während die chinesische Fußballmannschaft sogar 0 Torschüsse zu verzeichnen hatte.
Die Abwehr der Fußballnationalmannschaft stand jedoch recht solide, und die südkoreanischen Spieler konnten immer wieder nur zu Weitschüssen ansetzen. Erst ein versehentliches Oolong-Tor von Zhu Chenjie brachte Südkorea unerwartet in Führung. Der berühmte Torschütze Han Qiaosheng kommentierte: "Das ist der Preis der Jugend". Chen Yong, ein Reporter von The Gazette, kommentierte: "Das Unvermeidliche beim Unfall, ach, zu passiv."
In der ersten Halbzeit kassierte die Nationalmannschaft nur ein einziges Gegentor, wobei Torhüter Han Jiaqi die Führung übernahm. Han rettete mit drei Weltklasseparaden gegen den Beschuss aus Südkorea. Für Han war es der erste Auftritt bei einem A-Niveau-Turnier.
Han Jiaqi, einer der besten Torhüter der ersten Runde, zeigte eine gute Leistung. Auch Liu Zhurun, Fang Hao, Huang Jiahui, Xu Haofeng und Jiang Shenglong, die zum ersten Mal an einem A-Turnier teilnahmen, zeigten eine gute Leistung.
Der berühmte Reporter Fang Zhen kommentierte: "Der Großteil der südkoreanischen Startelf stand schon bei der Weltmeisterschaft im Kader, daher hat diese Art der Verteidigung in der ersten Halbzeit zumindest meine Erwartungen übertroffen."
In der zweiten Halbzeit erzielten Kwon Chang-hoon und Cho Eu-min jeweils ein Tor, und die Fußballnationalmannschaft verlor schließlich mit 0:3. Trotz der harten Arbeit der jungen Spieler haben die fehlende Kraft und das fehlende Glück dazu geführt, dass sie gegen Südkorea verloren und zwei peinliche Rekorde aufgestellt haben.
Erstens hat die Fußballnationalmannschaft den Ostasien-Pokal noch nie mit einem Sieg eröffnet, sondern nur 4 Unentschieden und 5 Niederlagen. Zweitens hat die Fußballnationalmannschaft in den letzten 4 Spielen gegen Südkorea nicht gewonnen und in den letzten 3 Spielen verloren.
Vor der Reise zum Ostasien-Cup waren die Medien der Meinung, dass die Nationalmannschaft akzeptabel sei, solange sie nicht gegen Südkorea und die beiden anderen Mannschaften deutlich verliert. Jankovic sagte vor dem Spiel: "Ich hoffe, den chinesischen Fans eine chinesische Mannschaft zeigen zu können, die hart arbeitet, bis zum Ende kämpft und immer wieder antritt." Gegen Südkorea spielte die Nationalmannschaft zwar ein eher passives Spiel, aber zumindest konnte man ihre Einstellung sehen.
