Shandong Taishan hat Xiao De zum Jahresende kein Angebot zur Vertragsverlängerung gemacht. Als eingebürgerter Spieler, der bereits seit fünf Jahren unter Vertrag steht, hätte er im nächsten Jahr die Möglichkeit gehabt, sich einbürgern zu lassen, wenn er nicht blutsverwandt ist. In der Zwischenzeit hat Beijing Guoan ein Einbürgerungsprogramm für Serginho aufgelegt, und auch der ehemalige Cangzhou Lions-Auslandsspieler Oscar steht auf der Einbürgerungsliste. Daher zögert Shandong Taishan, den Vertrag von Delgado zu verlängern, da das Team andere Einbürgerungsoptionen zur Auswahl hat. Delgado wird warten müssen, bis die Statusänderung abgeschlossen ist, wenn er bleiben will. An Interessenten für den eingebürgerten Spieler mangelt es in der chinesischen Super League jedoch nicht.
Auch Fernandos Karriere bei Shandong Taishan neigt sich dem Ende zu, denn er hat beschlossen, seinen Vertrag nicht zu verlängern, und wird wahrscheinlich zu Shenhua zurückkehren. Pato befindet sich in einer ähnlichen Situation, denn auch Shandong Taishan hat sich nicht auf eine Vertragsverlängerung festgelegt. Da das Trio Wako, Cressan und Zeca in der Startelf steht, wird die Verpflichtung eines neuen Mittelstürmers nicht mehr in Erwägung gezogen, und auch die Rückkehr von Leihspieler Leonardo wird nicht in Betracht gezogen. Mit dem Näherrücken des AFC-Pokalfinales hat Cressan das Training wieder aufgenommen und wird voraussichtlich in der Partie sein Debüt geben. Die Rückkehr von Gao Junyi hingegen wird noch einige Zeit in Anspruch nehmen.
Shandong Taishan hat es in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten ins FA-Cup-Finale geschafft, wobei sich Wu Jingui im letzten Jahr unter der Leitung von Cui seinen Traum vom Pokalsieg erfüllte. Dieses Jahr wird es ein Kampf zweier Fußballphilosophien gegen ein taktisch vielseitigeres Muscat sein. Auch wenn Wu Lei nicht spielen kann, ist auf die Offensivkraft des Dreigestirns aus Oscar, Vargas und Gustavo immer noch Verlass. Auf dem Papier mag die Mannschaft von Taishan leicht unterlegen sein, doch Choi Kang-hee verfügt über einen großen Erfahrungsschatz auf taktischer Ebene und weiß, wie man mit Schwächeren gewinnt. Wir können von einigen Taktiken der AFC Champions League lernen und versuchen, die Peinlichkeit von zwei aufeinanderfolgenden Jahren ohne Erfolg zu vermeiden.
