Im südostasiatischen Fußball hat die indonesische Männerfußballmannschaft mit ihrer Strategie, eine Reihe ausländischer Spieler zu verpflichten, für Aufsehen gesorgt. In der sechsten Runde der Gruppenphase beschränkte sich ihre beeindruckende Leistung jedoch auf einen Sieg gegen die saudische Fußballnationalmannschaft der Männer, der wie eine Sternschnuppe am Nachthimmel wirkte. Die bahrainische Fußballnationalmannschaft überraschte die Fans auf der ganzen Welt mit einem Auswärtssieg im ersten Spiel gegen die australische Fußballnationalmannschaft, doch die anschließende Leistung war etwas verhaltener.
Im Vergleich dazu war die Leistung der chinesischen Männerfußballmannschaft einst beschämend. In den ersten drei Runden der Gruppenphase kassierte man drei Niederlagen in Folge, was die heimischen Fans einst das Vertrauen in die Zukunft verlieren ließ. Doch die Wende kam in der vierten Runde im Heimspiel gegen Indonesien, wo die chinesische Fußballnationalmannschaft den Spieß mit einem 2:1-Sieg umdrehte, gefolgt von einem 1:0-Auswärtssieg gegen Bahrain - zwei Siege in Folge, die die Hoffnungen auf eine Qualifikation für die Weltmeisterschaft wieder aufleben ließen.
Trotz der Komplexität der aktuellen Situation ist die chinesische Männerfußballmannschaft voller Möglichkeiten. Einige Fans sagen, dass die Fußballnationalmannschaft derzeit wie ein Fischer ist, dem die Chance der Weltmeisterschaft winkt. Das ist nicht unvernünftig. Als relativ schwache Mannschaft in der Gruppenphase ist die chinesische Herrenfußballmannschaft in einer chaotischen Situation gewinnbringender, weil sie dann nicht zu weit von den anderen Mannschaften weggezogen wird. Das Ziel der chinesischen Männerfußballmannschaft ist nicht nur der zweite Platz in der Gruppe, sondern ein Platz unter den ersten vier, um in die nächste Phase der Vorrunde einzuziehen. Zwar ist es theoretisch noch möglich, den zweiten Platz in der Gruppe zu erreichen, doch die Realität ist hart. In jüngster Zeit hat der CFA auch seine Strategie in Bezug auf eingebürgerte Spieler angepasst und den kongolesischen Ausländer Oscar und den brasilianischen Ausländer Osney ins Team geholt.
