Am 2. Januar erreichte die Fußballwelt eine Hiobsbotschaft: Der 35-jährige Mittelfeldspieler von Shenhua, Cao Jieding, gab offiziell seinen Rücktritt bekannt. Laut einer exklusiven Meldung von Five Star Sports hatte Cao Jieding vor seinem Rücktritt die Gunst eines Teams in der chinesischen Superliga gewonnen.
Bevor Cao Jiding in den Ruhestand ging, wurde berichtet, dass nicht nur der dominierende Spieler der chinesischen Superliga, Shanghai Segunda, ihm einen Olivenzweig reichte, sondern auch viele andere Mannschaften ihn einluden, sein Talent weiterhin in einer höheren Liga zu zeigen. Einige von Caos engsten Freunden schlugen sogar vor, dass er in anderen Ligen in Südostasien oder Ostasien spielen sollte. Letztendlich entschied sich Cao Jieding jedoch dafür, seine Karriere bei Shenhua zu beenden, einem Verein, bei dem er seine Karriere unbedingt beenden möchte.
Cao Jieding hat Shanghai Shenhua seit seinem Eintritt in den Verein im Jahr 2011 nie verlassen. In seiner 14-jährigen Karriere hat er 350 Spiele für Shenhua bestritten, dabei 39 Tore erzielt und 78 Assists gegeben und dem Team zum Gewinn von drei AFC-Pokaltiteln und einem China Super Cup verholfen.
