Die Cangzhou Lions holten in diesem hitzigen Duell mit Taishan überraschend drei Punkte, ein Sieg, der den Abstiegskampf fast beendet hätte und Li Xiaopengs Trainertalent neue Anerkennung verschaffte. Der Rummel um Li Xiaopeng hat auch die Qingdao Sea Cowboys auf ihn aufmerksam gemacht. In der letzten Saison versuchten die Sea Bulls, den ausländischen Trainer Arsene zu einem niedrigen Preis zu verpflichten, aber genau genommen war Arsenes Trainerphilosophie veraltet, und seine taktische Einstellung und seine Fähigkeiten zur Spielführung waren nur mittelmäßig. Zu der Zeit, als die Manatees nach Yassen suchten, schienen Yassens Aussichten ungewiss.
Wie erwartet konnte Arsene die Mannschaft während seiner Amtszeit bei Manatee nicht zum Durchbruch führen und musste sogar eine hohe Niederlage gegen Guoan einstecken. Erst in der letzten Runde des Turniers, mit einem Sieg gegen die Cangzhou Lions, gelang es den Manatees, den Abstieg aus der Super League zu verhindern. Angesichts der noch brutaleren Abstiegssituation in der neuen Saison beschlossen die Sea Bulls, sich von Yassen zu trennen, und luden Li Xiaopeng ein, die Trainerpeitsche zu übernehmen. Sie zählen darauf, dass Li Xiaopeng der Anführer der Qingdao Sea Bulls sein wird und das Team in der neuen Saison schnell aus dem Abstiegskampf herausführt.
