Am 28. August (unserer Zeit) gab Football Australia über offizielle Kanäle insgesamt 27 Spieler bekannt, die für die ersten beiden Runden des asiatischen Zone-12-Turniers der Weltqualifikation in Katar ausgewählt wurden. Drei wichtige Spieler, die bei dem 40-Mann-Turnier nicht dabei waren, sind wieder dabei, darunter Außenverteidiger Muy, der für Shanghai Harbour in der chinesischen Super League spielt. Bemerkenswert ist, dass aufgrund der Epidemie nur ein einziger Spieler des 27-köpfigen Kaders, Verteidiger Ryan Grant, aus der australischen Premier League stammt, was bedeutet, dass der australische Trainer Arnold sich stark auf Spieler aus Übersee verlassen wird, um der Top 12 einen guten Start zu ermöglichen.
Laut Spielplan trifft Australien in der ersten Runde der Gruppe B auf China. Das Spiel wird im Khalifa International Stadium in Doha, Katar, am 2. September um 21 Uhr Ortszeit und am 3. September um 2 Uhr morgens unserer Zeit ausgetragen.
Aufgrund des Ausbruchs der Krankheit zögerte Australiens Kapitän Arnold mit der Berufung von Spielern. Schließlich bestätigten Kapitän Leckie und Starstürmer McLaren, dass sie für diese Trainingseinheit und die ersten beiden Runden der Round of 12 nicht zur Verfügung stehen.
Die Abwesenheit von Leckie hat Arnold besonders hart getroffen. Leckie hat bereits zu Protokoll gegeben, dass er der Nationalmannschaft auf unbestimmte Zeit fernbleiben wird, da die Ein- und Ausreisepolitik der Nationalmannschaft von Epidemien und Quarantäne betroffen ist und die Spieler, die an dem Turnier mit zwölf Mannschaften teilnehmen, gezwungen sind, für längere Zeit von ihren Familien getrennt zu sein. Leckie selbst ist vor kurzem von der deutschen Liga in die AFL gewechselt und muss sich um seine in Deutschland geborene Frau und seine beiden Kinder kümmern.
Im Vergleich zum Kader, der an der zweiten Hälfte des Turniers mit 40 Mannschaften teilgenommen hat, ist die auffälligste Veränderung im australischen Trainings- und Spielerkader in dieser Saison die Rückkehr aller wichtigen Spieler, die beim Turnier mit 40 Mannschaften gefehlt haben, wie Muy, Rogic und Alzani. Arnold ist zuversichtlich, seine Mannschaft in den ersten beiden Runden des Turniers zum Sieg zu führen, und hat sogar angekündigt, dass er sein Team im ersten Spiel gegen China zu allen drei Punkten führen wird.
Hier ist das 27-köpfige australische Aufgebot:
Torhüter: Matthew Ryan (La Liga, Real Sociedad), Vukovic (Niederlande, NEC Nijmegen), Laurence Thomas (Dänische Premier League, Sandjeski), Paolo Izzo (Griechenland, Athletic Ksansi)
Verteidiger: Bailey Wright (Eredivisie, Sunderland), Ryan Strain (Israeli Premier League, Maccabi Haifa), Callum Adair (Championship, Hull City), Ryan McGovern (Kuwait, Kuwait SC), Brad Smith (MLS, Seattle Sounders), Grant (Australian Premier League, Sydney FC), Björn Björncic (Turkish Premier League, Sporting Kirjasen), Degenek (Serbian Premier League. Roter Stern Belgrad), Sainsbury (BPL, Kortrijk), Souttar (Meisterschaft, Stoke City)
MITTELFELD: Jackson Irvine (Hibernian, Scottish Premier League), Kenneth Duggal (Blackpool, League One), Edini Hrstic (Eintracht Frankfurt, Bundesliga), Riley McGrory (Birmingham City, Championship), Denis Genro (Toulouse, Ligue 2), Aron Mooy (Shanghai Harbour, Chinese Super League), Tom Rogic (Celtic, Scottish Premier League), James Jego (ODI Wien)
Stürmer: Daniel Arzani (BPL, Lommel SK), Duke (J2 League, Green Pheasant Okayama), Mabiel (Dänische Premier League, Midtjylland), Boyle (Schottische Premier League, Hibernian), Taggart (J-League, Cerezo Osaka)
