Das Halbfinal-Hinspiel zwischen Manchester City und Real Madrid ist eine heiß umkämpfte Angelegenheit. Die eine Mannschaft ist 13-facher Champions-League-Sieger, die andere ein aufstrebender Stern am europäischen Fußballhimmel, der nur einen Schritt entfernt ist. Beide Mannschaften sind in dieser Saison in beeindruckender Form: Real Madrid braucht nur noch einen Punkt, um den Titel in La Liga zu gewinnen, und hat in der Champions League kurz hintereinander Paris und Chelsea besiegt. Manchester City führt die Premier League mit einem Punkt Vorsprung an und setzte sich in der Gruppenphase der Champions League gegen Paris durch und schaltete im Viertelfinale Atletico Madrid aus. Dieses Erstrunden-Duell wird zweifellos ein fußballerischer Leckerbissen sein.
Bereits nach einer Minute brachte De Bruyne mit einem Kopfball das Etihad Stadium zum Beben. Doch das war nur der Appetitanreger. Nur neun Minuten später war Jesus, der im vorangegangenen Spiel vier Tore erzielt hatte, wieder zur Stelle, stoppte den Ball und lenkte ihn gegen seinen brasilianischen Landsmann Militão zurück ins Tor von Real Madrid. In der Folgezeit machte sich die mangelnde Chancenverwertung von City bemerkbar, Mahrez und Foden vergaben eine Reihe guter Gelegenheiten, während Real Madrid sich sehr stark präsentierte. Benzemas Form platzt angesichts des Passes von Mendy, der mit einem fulminanten Schuss für Real Madrid den Ausgleich für City erzielt.
Das war das Ende der ersten Halbzeit, und die zweite Halbzeit war noch besser. Nur zwei Minuten nach dem Anpfiff setzte sich Mahrez mit einem Doppelpass gegen Militang durch, doch sein Schuss prallte vom langen Pfosten ab, und der Nachschuss von Foden wurde erneut von Carvajal auf der Torlinie geblockt. Doch dann ließ City eine weitere Chance nicht ungenutzt, als Fernandinho eine Flanke verwertete und Foden mit einem Kopfball von der Strafraumgrenze den zweiten Treffer erzielte. Vinicius zeigte dann sein Können, indem er an Fernandinho vorbeizog und dann das ganze Spielfeld entlanglief, um aus spitzem Winkel ein weiteres Tor für Real Madrid zu erzielen. Die beiden Mannschaften gingen nun in eine kontrollierte Phase über und begannen, den Gegner durch Passspiel zu zermürben.
Nach einer kurzen Phase der Stille kehrten Tore und Aufregung zurück. Zunächst wurde Zinchenko zu Fall gebracht und die Spieler von Real Madrid erstarrten auf ihrem Platz, während B Seat herauskam, um einen kurzen Ausgleich zu erzielen und den Ball in die Ecke der Welt schoss, wo Courtois den Ball nur ansehen und seufzen konnte. Doch die Heimfans wurden nach sieben Minuten der Freude erneut von Benzema angegriffen. Bei der Abwehr eines Freistoßes berührte Laporte den Ball mit der Hand und der Schiedsrichter entschied auf Elfmeter. Auf Seiten von Real Madrid war es Benzema, der vor dem Zwölfmeterraum stand, und der Franzose sah sich Ederson und dem Druck gegenüber und wählte den richtigen Löffel, um den Elfmeter zu schießen, und der Ball fiel mit Leichtigkeit ins Netz, wobei Benzemas königliches Temperament deutlich zu sehen war. In der Folgezeit gab es auf beiden Seiten noch einige Chancen, doch keine davon wurde genutzt.
Das Spiel war ein visueller Leckerbissen für die Fans beider Seiten. Die Tore fielen in Windeseile, mit allen möglichen fußballerischen Elementen wie Teamwork, Wellen, Weitschusstoren und Elfmeterschießen. Es war das dritte Mal in der Geschichte der Champions League, dass im Hinspiel eines Halbfinales mindestens sieben Tore fielen. Es war eine spektakuläre Torschlacht, die auch von vielen ausländischen Medien hoch gelobt wurde. Ein Vertreter des Weltfußballs sagte in den sozialen Medien: "Diese Champions League, hört zu, ich sage Danke." Und auch die offiziellen sozialen Medien der Champions League drückten ihre Begeisterung aus, indem sie schrieben: "Das ist der Grund, warum Fußball der beste ist." Diese Kampagne hat uns nicht nur mit allen Arten von Toren zum Staunen gebracht, sondern auch die wichtigste Spannung des Spiels bewahrt. Freuen wir uns auf das Rückspiel im Bernabeu nächste Woche, um zu sehen, wer das letzte Lachen haben wird.
