Das Achtelfinale des UEFA-Pokals ist heute Abend in vollem Gange, wenn Manchester United im heimischen Stadion auf Betis trifft. Nach der jüngsten demütigenden Niederlage will United unbedingt seinen Namen reinwaschen. Mit 6 Siegen und 1 Unentschieden in den letzten 7 Pokalspielen und einer ungeschlagenen Heimbilanz sind sie entschlossen, sich heute Abend für die Niederlage gegen Betis zu revanchieren und werden mit einem Handicap von 1/1,5 Toren favorisiert. (Live auf Now Channel 643 um 4 Uhr am Freitag)
Obwohl Manchester United am letzten Ligaspieltag eine unerwartete 0:7-Niederlage gegen Liverpool einstecken musste, die höchste Niederlage in der Vereinsgeschichte, erhöhte der für seine Strenge bekannte Trainer Tannhäuser nicht nur die Intensität des Trainings, sondern ließ die Spieler auch die schlechte Leistung im "Double Red Clash" anschauen, um ihr Selbstwertgefühl und ihre Moral durch Provokation zu stärken. Die letzte Niederlage schien auf Nachlässigkeit zurückzuführen zu sein, und die Einstellung der Spieler gegen Ende des Spiels ließ viel zu wünschen übrig, aber unter Tans Aufsicht soll sich dies bessern.
Tatsächlich ist Manchester United im diesjährigen Pokalwettbewerb in hervorragender Form, hat gerade erst in der vergangenen Woche den EFL-Pokal gewonnen und damit eine sechsjährige Titeldürre beendet. Außerdem haben sie sechs ihrer letzten sieben Spiele in der Europa League gewonnen und eines unentschieden gespielt, darunter auch den Tabellenführer der La Liga, Barcelona, in den Playoffs zur Europa League ausgeschaltet, was den Schwung für den Sieg in diesem Wettbewerb deutlich machte. Es war, als würde man das Kunststück der Saison 2016/17 wiederholen, als United sowohl den EFL-Pokal als auch den UEFA-Pokal gewann. Darüber hinaus ist der Heimvorteil von United in Otford offensichtlich: 16 Siege und ein Unentschieden in den letzten 17 Spielen, von denen 12 mit mindestens zwei Toren gegen den Gegner endeten, sind eine beeindruckende Bilanz, die für Betis zweifellos ein Albtraum ist.
Obwohl Bedis in letzter Zeit eine gute Bilanz vorzuweisen hat, wurden die Siege hauptsächlich gegen schwächere Mannschaften wie Emilia, Huaradulye und Elche errungen, was man nicht überbewerten sollte. Vor allem im Spiel gegen Elche gewann man zwar mit 3:2, musste aber den Preis einer schweren Verletzung am linken Knie des zentralen Mittelfeldspielers Fecchia zahlen, der in dieser Saison in den vorzeitigen Ruhestand versetzt wurde. Fecchia hat in dieser Saison 20 Einsätze absolviert, dabei 6 Tore erzielt und 3 Assists beigesteuert. Sein Fehlen wird zweifellos die Offensivkraft von Bedis schwächen, und United wird diese Gelegenheit nutzen, um die Wolken zu lichten.
