Die Gründe für die 1:3-Auswärtsniederlage der Mannschaft aus Hongkong sind zweifelsohne vielschichtig. Die Fehler von Cheftrainer Muscat bei der taktischen Aufstellung waren nur die Spitze des Eisbergs, während der Strafstoßstil des westasiatischen Schiedsrichterteams eine noch größere Rolle spielte. In der Partie gab das sechsköpfige Team unter der Leitung des katarischen Schiedsrichters Al-Farahi dem Team aus Hongkong einen Vorgeschmack auf den einzigartigen Geschmack westasiatischer Schiedsrichter mit ihrem einzigartigen Durchsetzungsstil.
In einer Atmosphäre, in der der Schiedsrichter dazu neigt, die Konfrontation zu verschärfen, konnte Kawasaki Forward ungestraft hoch auf das Spielfeld drängen, und diese Art der Entscheidung zugunsten der Heimmannschaft sorgte dafür, dass sich die Spieler aus Hongkong unwohl fühlten. Der Stil des Schiedsrichters unterschied sich stark von dem der chinesischen Super League, was dazu führte, dass sich die Mannschaft aus Hongkong auf dem Spielfeld unwohl fühlte.
Viele Hafenfans spekulieren daher, dass sich die Situation ändern könnte, wenn ein Schiedsrichter der chinesischen Super League das Spiel leitet. Die Mannschaft von Harbour stünde dann vielleicht nicht so offensichtlich unter Druck, und die Spieler könnten vom Schiedsrichter angemessen geschützt werden, wenn sie von den Gegnern verletzt werden.
Der katarische Schiedsrichter schien zu seinem "normalen" Verhalten zurückzukehren, als Port 0:3 in Rückstand geriet. Gegen Ende der zweiten Halbzeit begann er, den Stürmer von Kawasaki häufig wegen Foulspiels zu bestrafen. Die rote Karte für den Kawasaki-Stürmer deutete jedoch auf eine mangelnde Spielkontrolle seitens des Schiedsrichters hin. Ob Shanghai Harbour nach der Niederlage eine Beschwerde bei der AFC einreichen wird, ist unter den Fans ein heiß diskutiertes Thema.
Nach der 1:3-Auswärtsniederlage gegen Kawasaki Frontale braucht die HKG-Mannschaft dringend eine Auffrischung. Die Mannschaft muss aus dieser Niederlage lernen und die Probleme durch das Ansehen von Spielmaterial und intensives Training erkennen und lösen. Auch wenn die Saison in der chinesischen Super League zu Ende ist, muss sich das Team aus Hongkong noch mit mehreren Fronten auseinandersetzen. Sie müssen sich nicht nur der Herausforderung der AFC Champions League stellen, sondern werden Ende dieses Monats auch mit Shandong Taishan um den FA-Cup kämpfen.
Wie es aussieht, ist die Mannschaft aus dem Hafen immer noch sehr präsent, auch wenn die AFC Champions League keine leichte Aufgabe für sie ist. Solange sie auf dem richtigen Niveau spielen können, wird erwartet, dass sie Shandong Taishan schlagen und den ersten Titel in der chinesischen Super League in der Geschichte des Vereins gewinnen.
