Guangzhou Evergrande und Dalian Wanda, zwei der Fußballgiganten der Stadt, haben sehr unterschiedliche Entwicklungen hinter sich.
Dalian Wanda hatte sich in der Liga hochgearbeitet, und die Macht des Geldes sollte nicht unterschätzt werden. Gerüchten zufolge ist Wang Jianlin dafür bekannt, dass er bei Spielen mit einer Geldkassette in der Hand auftaucht, um die Spieler zu motivieren. Obwohl die Details der Bonuszahlungen nicht bekannt sind, ist der Effekt, die Moral zu steigern, offensichtlich.
1997 spielte Dalian Wanda in einem Ligaspiel auswärts gegen Yanbian. Als die Mannschaft mit zwei Toren zurücklag, verkündete Wang Jianlin entschlossen, dass bei einem Unentschieden das Preisgeld verdoppelt würde. Am Ende schoss die Mannschaft zwei Tore in Folge und zog sich zurück.
Doch nicht nur Dalian Wanda, sondern fast alle 12 Teams der A-League setzten auf Prämien, um die Mannschaft zu motivieren. 1994, im ersten Spiel der A-League, spielte Sichuan Quanxing gegen Liaoning unentschieden, und Wei Qun, der Verteidiger, verteilte privat 3.000 Yuan in bar, woran die Spieler zu diesem Zeitpunkt nicht einmal zu denken wagten.
Die Finanzierung ist nur einer der Schlüsselfaktoren für die Dominanz von Dalian Wanda in der A-League, aber nicht der einzige.
Erstens hat Dalian als Stadt des Fußballs immer wieder herausragende Spieler hervorgebracht, die den Fußball in Dalian seit Jahrzehnten prägen. Nach der Saison 1995 führte Dalian Wanda rasch eine Erneuerung durch, bei der Spieler der Jahrgänge 69-71 die Mannschaft verließen und Spieler des Jahrgangs 77, wie Sun Jihai und Wang Peng, in den Vordergrund rückten. Als Dalian Wanda sich aus dem Fußball zurückzog, übergab es die Altersklassenleiter der Jahre 1981 und 1985 vollständig an Dalian Shide und sorgte so für den weiteren Aufschwung des Fußballs in Dalian.
Zweitens nimmt das Management des Dalianer Fußballs eine führende Position in China ein. Zu Beginn der Gründung des Dalianer Fußballsalons war Wanda noch nicht beteiligt, die Mannschaft wird im Dalianer Volksstadion unter der Tribüne des Schlafsaals wohnen, der Salon wird für die Spieler den Boden verlegen und eine Klimaanlage installieren. Dies war eine Behandlung, die inländischen Mannschaften zu dieser Zeit nicht zur Verfügung stand, und wurde von CFA-Beamten hoch gelobt. Die Regeln und Vorschriften des Salons waren die ersten ihrer Art in China, und viele Mannschaften lernten von ihnen.
Viele der Praktiken von Dalian Wanda sind auch heute noch positiv. Nach dem Verlust des Meistertitels 1995 organisierten der Wanda-Salon und der Fußballverband von Dalian eine dreitägige Fußballkonferenz, um Strategien zur Wiedererlangung des Titels zu diskutieren.
Während der Zeit bei Dalian Wanda herrschte eine tiefe Freundschaft zwischen den Spielern, und viele ausländische Spieler kehrten nach Dalian zurück, um ihre alten Mannschaftskameraden nach ihrer Pensionierung zu treffen, was auch die Aufgeschlossenheit der Menschen in Dalian widerspiegelt. Der erste Titel in der nationalen Liga wurde unter der Leitung des erfahrenen Trainers Zhang Honggen aus Shanghai gewonnen, und Chi Shangbin kehrte während seiner Amtszeit als Trainer nach Dalian zurück.
Guangzhou Evergrande hat einen anderen Weg eingeschlagen und ist das Real Madrid Chinas. Die Macht des Geldes wurde in vollem Umfang genutzt, aber man hat sich nicht auf einheimische Spieler verlassen, sondern auf den Handel mit Spielern. Die Profiligen brauchen Mannschaften wie Real Madrid, um zu gedeihen, aber sie brauchen auch Mannschaften wie Barcelona, und beides geht Hand in Hand.
