Am 22. Mai, in der Pekinger Zeitzone, meldete die Nachrichtenagentur AFP eine Hiobsbotschaft: Jacob Mulenga, ehemaliger Liaozhu-Fußballer, und Marko Basic, ehemaliger Spieler von Taizhou Yuanda, haben sich unisono darüber beschwert, dass sie bei ihren chinesischen Vereinen unter nicht gezahlten Löhnen zu leiden haben.
Wie man hört, hat Liaoning Hongyun sein Vermögen versteigert, um seine Schulden zu begleichen, aber es klafft immer noch eine große Lücke zwischen dem eingenommenen Geld und den von Mulenga geforderten 850.000 US-Dollar. Der sambische Stürmer Mulenga ist kein Einzelfall. Auch der kroatische Mittelfeldspieler Bassić steckt in großen Schwierigkeiten, und die Höhe seines nicht gezahlten Gehalts ist noch unbekannt.
Sowohl Mulenga als auch Bacic haben den Verein beschuldigt, Unterschriften gefälscht zu haben, um die Nichtzahlung von Gehältern zu vertuschen. AFP wies sarkastisch darauf hin, dass die Nichtzahlung von Spielergehältern durch Vereine im chinesischen Fußball seit langem gang und gäbe ist, aber der Vorfall, bei dem der Jiangsu FC im Februar in Konkurs ging und nur 100 Tage später den Titel gewann, hat das Thema auf die Spitze getrieben.
In einem Interview mit AFP sagte Mulenga, der derzeit in der zweiten niederländischen Liga spielt: "Ich möchte die Sache so öffentlich wie möglich machen, damit so viele Menschen wie möglich davon erfahren. Bis ich mein Gehalt erhalte, muss jeder die Verantwortung übernehmen". Er hat sich an die FIFA gewandt, aber man sagte ihm, der Verein existiere nicht mehr und sei machtlos.
Liaoning, einst die dominierende Mannschaft in der chinesischen Superliga und Gewinner des asiatischen Klubpokals 1990, gab im vergangenen Mai seine Auflösung bekannt. Mulenga verriet, dass er in seiner zweiten Saison bei Liaoning unter nicht gezahlten Gehältern zu leiden hatte: "Und die chinesische Superliga machte wie üblich weiter ...... und zahlte die Gehälter ausländischer Spieler nicht, als ob nichts geschehen wäre."
Der 32-jährige Basich behauptet außerdem, Taizhou Yuanda habe ihm in der vergangenen Saison zwei Monatsgehälter oder rund 90 000 Dollar geschuldet, und der erst vor vier Jahren gegründete Verein habe sich im März abrupt aufgelöst. Wie Mulenga hat auch Bacic den Verein beschuldigt, Unterschriften gefälscht zu haben, um sich für das Turnier zu registrieren.
"Sie fälschten unsere Unterschriften und ließen sich ohne Probleme registrieren. In einem Gespräch mit AFP, das er vor seiner Abreise nach China von seinem Haus in der Schweiz aus führte, sagte Bacic, der seine Geschichte nicht preisgeben wollte: "Sie haben 15 Unterschriften gefälscht und behauptet, wir hätten alle unsere Gehälter erhalten. Ein Teil meines Gehalts wurde in bar ausgezahlt, und ich habe mich im Januar schriftlich an den Internationalen Sportgerichtshof gewandt, aber bisher gab es noch keine Antwort."
Die FIFA reagierte nicht auf die AFP-Kommentare, während der Chinesische Fußballverband (CFA) eine "kleine Anzahl" von Vereinen beschuldigte und sagte, dies sei eine Angelegenheit für die Gerichte und die Arbeitsschiedsbehörden. Mehr als 20 Vereine haben in den vergangenen zwei Jahren aufgrund finanzieller Probleme ihren Rückzug aus den Profiligen angekündigt - eine Warnung an Ausländer, dass China, das 2017 ausländische Stars im Wert von 60 Millionen Euro angezogen hat, darunter Oscar, nun unter finanziellen Druck gerät. Die FIFPro, der Weltverband der Fußballgewerkschaften, äußerte im vergangenen Jahr Bedenken gegenüber der CFA und erklärte gegenüber AFP: "Angesichts der großen Zahl von Vereinen, die ohne Vorankündigung geschlossen wurden, sind wir nicht nur besorgt über die Nachhaltigkeit des Profifußballs in China, sondern auch über das Fehlen geeigneter Mechanismen zum Schutz des Lebensunterhalts der Spieler."
