Der chinesische Fußball ist in letzter Zeit durch den Wechsel des Austragungsortes für die nationalen Fußball-Weltqualifikationsturniere in den Blickpunkt gerückt. Die Turniere in verschiedenen Ländern wurden durch die Epidemie, die das Land erfasst hat, in Frage gestellt. Die Fußballnationalmannschaft reist in die Vereinigten Arabischen Emirate, während die drei AFC-Champions-League-Teams in Kürze ihre Play-offs und die Gruppenphase bestreiten werden. Die drei Mannschaften werden ihre Reise in dieser schwierigen Zeit antreten. Gerüchten zufolge könnte Guangzhou Spieler der ersten Mannschaft zum Turnier entsenden, doch die Chancen dafür stehen derzeit schlecht.
Die AFC hat dafür gesorgt, dass die Spiele von Guangzhou in der Gruppe J im Lei-Fort-Stadion in Buriram, Thailand, ausgetragen werden. Zu den Gegnern in derselben Gruppe gehören Jiezhi aus der Hongkong Premier League, Thai Harbour aus der thailändischen Premier League, Cerezo Osaka aus Japan und der Playoff-Sieger Melbourne Success.
In der ersten Runde der Gruppenphase wird Guangzhou am Abend des 24. Juni entweder auf Cerezo Osaka oder Melbourne Success treffen. Die Endrunde ist für den 9. Juli angesetzt, ein teuflisch enger Zeitplan mit sechs Spielen in 16 Tagen.
Ursprünglich war erwartet worden, dass die drei Mannschaften der Chinese Super League (CSL) ihre Leiterteams zum Turnier schicken würden, da sich die Gruppenphase der AFC Champions League und die erste Phase des CSL-Spielplans überschnitten. Die Reise der Fußballnationalmannschaft nach Westasien hat jedoch dazu geführt, dass die meisten Nationalspieler nicht dabei waren, und der ursprüngliche Plan, die Chinese Super League am 21. Juni wieder aufzunehmen, wurde über den Haufen geworfen. Nach Angaben von Dai Xiaowei könnte die chinesische Super League bereits am 20. Juli wieder aufgenommen werden. Es wird gemunkelt, dass Guangzhou während der zweimonatigen Pause Spieler der ersten Mannschaft in die AFC Champions League entsenden könnte, was aber unwahrscheinlich ist.
Selbst wenn es keine Terminüberschneidungen gibt, ist es für Guangzhou immer noch sehr schwierig, eine erste Mannschaft für die AFC Champions League aufzustellen. Selbst nach der Rückkehr aus der Gruppenphase in Thailand muss die Mannschaft noch isoliert und unter Quarantäne gestellt werden. Die Nationalspieler werden auch nicht in der Lage sein, sich unmittelbar nach ihrer Rückkehr von der Weltmeisterschaft mit ihrem Trainerstab und ihren Mannschaftskameraden zu treffen, was sich zweifellos auf die Leistung der Mannschaft in der chinesischen Superliga auswirken wird. Die Ungewissheit über die Epidemie erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Situation wiederholt, in der die letztjährige Mannschaft nach der AFC Champions League am Spielort gestrandet ist.
Die Anmeldefrist für die Gruppenphase der AFC Champions League endet am 8. Juni, und der Verein hat der Gruppe die entsprechenden Pläne vorgelegt. Die Auswahl der Spieler wird von der Geschäftsleitung der Gruppe getroffen, und es wird erwartet, dass junge Spieler eingesetzt werden. Für die beiden anderen Mannschaften, darunter Harbour in den Play-offs, ist geplant, dass sie weiterhin als zweite Mannschaft antreten.
