Als die Mittagssonne durch die Kabine schimmerte, zeigte der Stundenzeiger um 12:20 Uhr die Abflugzeit des Shanghai Harbour Teams an. Sie bestiegen den China Eastern Airlines-Flug MU8533 und traten ihre Reise nach Bangkok, Thailand, an.
Am kommenden Mittwoch, 23. Juni, bestreiten sie ihr erstes Spiel in den Playoffs der AFC Champions League Ostasien gegen Kaya FC von den Philippinen.
Das Spiel wird im Lions-Stadion im Norden Bangkoks ausgetragen, und die Kriegstrommeln werden um 22 Uhr BST geschlagen.
Obwohl Shanghai Harbour 26 Spieler auf der Meldeliste für die AFC Champions League hatte, reisten aufgrund von Quarantänemaßnahmen nach der Rückkehr und der bevorstehenden Chinese Super League nur 20 mit der Mannschaft nach Thailand.
Von den 20 Spielern sind Nie Meng und Lei Wenjie Spieler der ersten Mannschaft, die in der AFC Champions League spielen, während Chen Wei, Du Jia, Zhang Wei, Zhang Yi und Chen Chunxin in Shanghai geblieben sind, um sich auf den bevorstehenden Neustart der chinesischen Super League vorzubereiten.
Vier von ihnen, Fu Huan, Hu Jinghang, Lei Wenjie und Yu Hao, haben bereits Erfahrung mit Auftritten in der AFC Champions League, während die meisten anderen Spieler Harbour im AFC-Pokal vertraten, als die erste Mannschaft im vergangenen Jahr nach Doha reiste, um an der AFC Champions League teilzunehmen.
Am internationalen Flughafen Pudong sprach Sun Xiang, stellvertretender Generaldirektor des Shanghai Harbour Salon, mit den jungen Spielern und forderte sie auf, auf die Disziplin des Spiels zu achten, die Regeln der Seuchenprävention zu befolgen und alles zu tun, um die Gelegenheit zu ergreifen, sich zu zeigen.
Takayuki Kaneko, ein Jugendtrainer mit AFC-Trainerzertifikat, ist der amtierende Cheftrainer dieser AFC-Champions-League-Mannschaft, während der einheimische Trainer Wu Bing die Mannschaft im Training leitet.
Der Shanghai Harbour Salon, der während der Epidemie ins Ausland reist, misst der Seuchenprävention große Bedeutung bei. Das gesamte Team hat die Impfung abgeschlossen und ist mit ausreichender Schutzkleidung, Masken, Augenmasken und anderen Seuchenschutzmitteln ausgestattet.
Bei einem Erfolg in den Play-offs wird Harbour in Thailand bleiben und in der Gruppe F der AFC Ostasienmeisterschaft weiterspielen. In der gleichen Gruppe befinden sich Ulsan Hyundai aus Südkorea, Telecom Vietnam und der gastgebende thailändische Meister Pathum United. Die Gruppenspiele der Gruppe F finden vom 26. Juni bis 11. Juli statt. (Hafen-Team-News)
