Am 20. Juni 2021 gab der Guangzhou Football Club offiziell bekannt, dass er den Vertrag mit Star Paulinho aufgelöst hat, und der Spieler selbst bestätigte die Nachricht über soziale Kanäle.
Der Klub aus Guangzhou erklärte in der Mitteilung, dass es für den brasilianischen Star aufgrund der komplexen und ernsten Situation der weltweiten New-Crown-Epidemie sowie der Einschränkungen der inländischen Anti-Epidemie-Politik schwierig sei, zum Team zurückzukehren, um seinen Vertrag zu erfüllen, und dass beide Seiten nach Rücksprache beschlossen hätten, den Vertrag zu beenden. Der Verein dankt Paulinho von ganzem Herzen für seine herausragenden Leistungen in der Welt des Fußballs und seinen Beitrag zum chinesischen Fußball und wünscht ihm für die Zukunft ein weiteres brillantes Leben.
Paulinho schrieb in den sozialen Medien: "Heute geht ein wichtiges Kapitel meiner Karriere zu Ende. Seit ich 2015 zu Guangzhou Evergrande gekommen bin, habe ich hier eine herausfordernde und lohnende Zeit erlebt. 74 Tore, 172 Spiele und 8 Meistertitel sind die Früchte unserer Partnerschaft. Diese Jahre waren die aufregendsten und unvergesslichsten meiner Karriere, und ich werde diese wunderbaren Erinnerungen immer in Ehren halten. Die neue Champions-League-Epidemie hat die Welt verändert und mich dazu gezwungen, mich vorzeitig von der Mannschaft zu verabschieden. Obwohl mein Herz voller Traurigkeit ist, gehe ich mit dem Gefühl 'Mission erfüllt'. Ich möchte dem Verein, meinen Kollegen und den Freunden, die ich in China gefunden habe, danken! Guangzhou Evergrande, danke! China, danke!"
Paulinho hat seit 2015 zweimal für Guangzhou gespielt und mit dem Team drei Titel in der Chinese Super League, einen Titel in der AFC Champions League und zwei Super Cups gewonnen, was ihn zu einem dekorierten Spieler macht. Er hat für Guangzhou und die gesamte chinesische Super League eine besondere Rolle gespielt. 2017 wechselte er für eine Ablösesumme von 40 Millionen Euro von Guangzhou zum FC Barcelona und war damit der erste Spieler, der direkt von der chinesischen Super League zu den europäischen Spitzenklubs wechselte, mit einer Ablösesumme, die seit seiner Verpflichtung durch Guangzhou um ein Vielfaches gestiegen ist.
Die Saison 2018 war für Cannavaro in seiner zweiten Amtszeit als Trainer von Guangzhou eine schwierige Saison, in der er in der Liga hinter Shanghai Harbour zurückfiel und in der AFC Champions League frühzeitig ausschied. Nach der Weltmeisterschaft holte Guangzhou erneut Paulinho aus Barcelona zurück, um die Legende weiterzuschreiben. Nach seiner zweiten Rückkehr verbesserte sich seine Gesamtstärke weiter, er wandelte sich von einem Spieler der hinteren Reihe zu einem Stürmerkiller, erzielte in aufeinander folgenden Spielzeiten zweistellige Torzahlen und führte zeitweise sogar die Liste der zweitbesten Torschützen der chinesischen Superliga an.
Ein Jahr später trug Paulinho dazu bei, dass Guangzhou den Titel in der chinesischen Super League zurückerobern konnte. Er wurde zum ersten Mal in seiner Karriere zum MVP der chinesischen Super League gewählt und war das Herzstück des Teams, das die Meisterschaft gewann. Vor der Saison 2020 wurde der Brasilianer mit dem Älterwerden von Zheng Zhi zum ständigen Kapitän der Mannschaft und begann, eine Führungsrolle zu übernehmen, indem er seine Erfahrung an die jüngeren Spieler weitergab, aber auch Tore erzielte und verteidigte.
Obwohl er in dieser Saison 12 Tore und 4 Vorlagen erzielte, verlor Guangzhou das Finale und konnte seinen Titel in der Super League nicht verteidigen. Danach verpasste er verletzungsbedingt die AFC Champions League und kehrte zur Erholung in sein Heimatland Brasilien zurück. Diese Abreise verhinderte jedoch, dass er jemals nach China zurückkehren konnte. Medienberichten zufolge hatte Paulinho gehofft, bei der Mannschaft bleiben zu können, doch aufgrund der Epidemie konnte er nicht zurückkehren und reiste sogar nach Deutschland, um sich um ein Visum zu bemühen, was ihm jedoch letztlich nicht gelang.
Eine sechsmonatige Spiel- und Trainingspause ist für einen Profispieler ein schwerer Schlag, und der Verein konnte nicht immer für die Kosten des Spielers aufkommen. Nach Verhandlungen zwischen beiden Seiten wurde die endgültige Entscheidung getroffen, den Vertrag aufzulösen. Paulinho spielte mehr als vier Jahre lang für Guangzhou und erzielte 60 Tore, womit er den fünften Platz in der ewigen Torschützenliste des Vereins belegte - eine Ehre, die den Fans in Erinnerung bleiben sollte.
Paulinho gehört zum Team von Guangzhou wie Crowe zu Portugal. Portugals klassisches Spiel gegen Deutschland war faszinierend, und der 36-jährige Crowe trug mit einem Tor und einer Vorlage dazu bei, den Mythos der Alterslosigkeit aufrechtzuerhalten. Doch seine Zeit in der portugiesischen Nationalmannschaft wird von Tag zu Tag kürzer.
Guangzhou hat nicht genug gewonnen
