Am Ende der Reise nach Suzhou legte die Fußballnationalmannschaft eine kurze Pause ein und ging sofort in eine neue Vorbereitungsrunde. Für Li Tie ist diese Zeit der Isolation zu einer seltenen Gelegenheit für intensives Training geworden. Doch für die chinesische Super League wird die Zeit knapp und der Zeitplan muss gekürzt werden, so dass die Zukunft des Wettbewerbs ungewiss ist.
Die letztjährige Saison war mit vielen Fragen gespickt
Die Überschneidungen zwischen der Epidemie und den World Qualifiers haben es unmöglich gemacht, dass das Turnier von September bis November wie geplant stattfinden kann. Bevor die erste Runde des 12-Mann-Turniers am 2. September gespielt wird, muss sich die Fußballnationalmannschaft zusammenfinden und auf das Turnier vorbereiten. Mit anderen Worten, die diesjährige Chinese Super League findet nur von Mitte Juli bis Mitte August sowie im Dezember statt. Selbst wenn die Liga das ganze Jahr über gespielt wird, kann die längste Zeit nur bis Mitte Januar nächsten Jahres dauern, weil unmittelbar danach die Nationalmannschaft trainiert.
Ein kurzes Zeitfenster von zwei Monaten reicht einfach nicht aus, um 25 Runden mit Ligaspielen zu absolvieren. Daher musste die diesjährige Super League reformiert werden. Es gibt zwei Hauptoptionen für die Reform: Eine besteht darin, dem letztjährigen Format zu folgen und 20 Spielrunden zu absolvieren; die andere besteht darin, die zweite Phase auszulassen und insgesamt 22 Runden nach dem diesjährigen Dreiphasenformat zu spielen. Es wurde auch vorgeschlagen, die Liga in ein einfaches Rundenturnier umzuwandeln, das in nur 15 Runden abgeschlossen werden könnte.
Das letztjährige Format war unter dem Gesichtspunkt der Wettbewerbsfähigkeit der Liga höchst unbefriedigend. Während die erste Phase eine Doppelrunde innerhalb der Gruppe war, wurde die zweite Phase in einen Pokalwettbewerb umgewandelt. Bei diesem System brauchen einige Mannschaften nur ein Spiel zu gewinnen, um abzusteigen; andere müssen nur ein Spiel aussetzen, um ihre Chance auf den Titel zu verlieren.
Auch wenn es nach demselben System fair erscheinen mag, ist die Wahrscheinlichkeit zu groß, dass die Ergebnisse die wahre Stärke und die Saisonleistung einer Mannschaft widerspiegeln. Letztes Jahr stieg Tianjin Teda ab, nachdem es nur ein Spiel gewonnen hatte, und nachdem es ein weiteres gewonnen hatte, belegte es in der chinesischen Super League den 10. Angesichts dieses Präzedenzfalls ist die Wahrscheinlichkeit, dass die FA das letztjährige System beibehält, fast gleich null.
Vereinfachte Liga besser als Pokal
Ein zweistufiges Turnier mit 22 Runden sollte die beste Option sein. Nach den 14 Runden der ersten Phase des Doppelrundenturniers kommen die vier Erstplatzierten der beiden Gruppen in die Gruppe der Titelanwärter, die vier Letztplatzierten in die Abstiegsgruppe, und jede Mannschaft spielt dann eine Doppelrunde gegen Mannschaften, gegen die sie zuvor noch nicht gespielt hat, wobei die endgültige Platzierung der acht Erstplatzierten und der acht Letztplatzierten anhand der erzielten Gesamtpunkte ermittelt wird. Es kann zwar nicht so perfekt sein wie das 30-Runden-Format, aber eine vereinfachte Version des Ligaformats ist besser als das Pokalformat.
Das Problem ist, dass die 22 Spielrunden auch schwer zu terminieren sind. Mit Rücksicht auf die notwendige Seuchenbekämpfung muss die erste Phase des Spiels vor dem Beginn des 12-Mann-Turniers abgeschlossen sein und bis Dezember warten, bis die Super League direkt in die zweite Phase übergeht. Das bedeutet, dass von Mitte Juli bis Mitte August, also in nur einem Monat, die verbleibenden neun Runden der ersten Phase absolviert werden müssen und die Mannschaften eine Woche lang Doppelspiele hintereinander bestreiten müssen. Bei der sommerlichen Hitze ist eine so hohe Dichte an Spielen für jedes Team ein ernsthafter Test.
Es wäre viel einfacher, wenn die Liga tatsächlich in eine einzige Runde mit nur 15 Runden umgewandelt würde. Aber das würde der chinesischen Superliga zu sehr schaden. Chen Xuyuan sagte in einem Interview mit der Nachrichtenagentur Xinhua, man könne die Liga nicht wegen der Nationalmannschaft opfern, der Fußballverband prüfe drei spezifische Programme, aber auch, um die Ansichten der Vereine zu konsultieren und schließlich ein Ligaprogramm zu erstellen, das wir allgemein akzeptieren.
