Angesichts der Abgänge von Stars wie Paulinho und Augusto und der Schwierigkeiten von Spitzenspielern wie Arnautovic und Bakambu ist die Zahl der ausländischen Spieler in der chinesischen Super League stark zurückgegangen, und nur wenige Mannschaften können ihre fünf ausländischen Spieler halten. Viele Mannschaften haben mit Gehaltsrückständen und operativen Schwierigkeiten zu kämpfen, und der straffe Zeitplan mit einem Spiel alle zwei Tage und neun Spielrunden in 26 Tagen sind Faktoren, die die Erwartungen an die Premier League bis zum Beginn der sechsten Runde des Turniers stark geschmälert haben. Einige Fans sind bereits verloren gegangen, und die verbleibenden haben keine Hoffnung mehr auf die Qualität der Spiele in der Super League: "Solange sich die internationalen Spieler nicht verletzen, ist das ein Segen", und sie erwarten nicht, dass die Super League an die klassischen Spiele der vergangenen Jahre anknüpfen kann, in denen die Großen und die Guten gegeneinander antraten.
Das Guangzhou-Derby am Abend des 24. Mai hat jedoch die Erinnerung an die hohe Qualität der Spiele der chinesischen Super League wieder wachgerufen. Das gesamte Spiel war von hohem Tempo geprägt, mit intensiven Konfrontationen, erfreulicher Offensivkoordination, wunderbaren Toren und Leidenschaft von eingebürgerten Spielern. Die taktischen Anpassungen der beiden Trainer waren klug, und das 101-minütige Spiel verging wie im Fluge, mit einer Spannung, die weit über das 3:3 hinausging. Unglaublich war auch, dass es in der Nachspielzeit noch Tore gab. Obwohl Guangzhou nicht mehr der luxuriöse achte Meister ist und Guangzhou City zehn Mann auswechselte und mit nur einem Ausländer begann, wobei Guilhermes Ersatzspieler erst später eingewechselt wurden, lieferten sich die beiden Teams eines der spannendsten Matches seit Beginn dieser Phase der Liga. Ohne die starken Ausländer verließen sich beide Teams auf ihre Gesamttaktik, was zeigt, dass die chinesische Super League immer noch das Potenzial hat, auf einem höheren Niveau zu spielen.
Tatsächlich gab es schon vor dem Derby in Guangzhou Mannschaften, die taktische Qualität zeigten. Aufgrund der Wirtschaftskrise hatte Hebei zwar nur drei Ausländer in der Mannschaft, aber ihr Bodenspiel und ihre Angriffskoordination beeindruckten die Fans. In den sieben absolvierten Ligaspielen gab es drei Siege, zwei Unentschieden und zwei Niederlagen, wobei beide Niederlagen im Elfmeterschießen zustande kamen. Rivers Cheftrainer Kim Jong-oh sagte: "Unser größtes Highlight war das reibungslose Zusammenspiel in der Offensive, leider fehlte uns ein Stürmer." Es wäre durchaus möglich gewesen, dass River ein besseres Ergebnis erzielt hätte, denn in der Schlussphase verließ der erfahrene Mittelstürmer Malcolm Malcolm die Mannschaft wegen nicht gezahlter Gehälter. Trotz einer teilweisen Lohnnachzahlung ist Hebei derzeit das Team mit der größten Existenzkrise in der chinesischen Superliga. Aufgrund des schleppenden Fortschritts bei der Reform des Aktienbesitzes hatten sie sogar die Möglichkeit, sich aus dem Wettbewerb zurückzuziehen. Dennoch haben sie ihr Bestes gegeben und gehören weiterhin zu den Titelanwärtern der Liga. Der Grund dafür ist, dass sie in jeder Minute der Spiele der chinesischen Superliga ihr Bestes geben und die taktischen Anweisungen der Trainer gewissenhaft umsetzen. Es ist keine Übertreibung, wenn man sagt, dass Hebei jetzt die sehenswerteste Mannschaft der chinesischen Superliga ist.
Sowohl das Derby in Guangzhou als auch das Spiel in Hebei haben bewiesen, dass wir trotz der vielen praktischen Probleme und der Tatsache, dass die Ökologie der chinesischen Super League gegenüber der früheren Ära des Gold-Dollar-Fußballs auf den Kopf gestellt wurde, immer noch in der Lage sind, qualitativ hochwertige Wettbewerbe zu bestreiten, dass wir immer noch eine ästhetischere taktische Abstimmung anstreben können und dass wir sogar mehr von unseren einheimischen Spielern erwarten können.
In der kommenden Woche stehen drei weitere Spitzenspiele auf dem Programm. Das sind Guangzhou und Shandong Taishan am 27., Beijing Guoan und Shanghai Harbour am 28. und das Shanghai Derby am 31.
Taishan und Guangzhou sind die beiden Spitzenmannschaften in Guangzhou. Taishan schaltete Guangzhou in der ersten Runde durch ein Tor von Fellaini aus, doch seit Beginn der zweiten Phase ist Guangzhou in der Offensive stärker geworden. In den drei Ligarunden von der sechsten bis zur achten Runde haben beide Teams zwei Siege und ein Unentschieden erreicht, aber Guangzhou hat 12 Tore erzielt und damit eine erschreckende Offensivkraft bewiesen. Da die beiden Mannschaften in der Tabelle nur drei Punkte voneinander getrennt sind, wird es ein sehr spannendes Spiel werden. Das Spiel zwischen Beijing Guoan und Shanghai Harbour war auch in den vergangenen Spielzeiten das Highlight der chinesischen Super League. Wäre das Spiel der achten Runde der chinesischen Superliga in Suzhou nicht wegen eines Taifuns verlegt worden, hätte Beijing Guoan gegen Shanghai Shenhua in voller Besetzung mit fünf ausländischen Helfern antreten müssen, bevor es zu einem Aufeinandertreffen mit Shanghai Seaport gekommen wäre, und ich befürchte, dass es für die Mannschaft schwierig geworden wäre, das Spiel zu gewinnen. Aber das neu angesetzte Spiel verschafft Guoan eine gute Verschnaufpause und Anpassung, solange der Rest an Ort und Stelle ist, die gleichen zwei ausländischen Hilfsteams, wird es ein vergleichbares Spiel geben. Da Guoan in Suzhou bereits in der Abstiegszone steckt, ist dieses Rennen der beste Zeitpunkt, um wieder in die Meisterschaftszone zu gelangen. Das Shanghai-Derby war schon immer ein Klassiker, und jetzt trennen die beiden Mannschaften nur noch ein Punkt. Shanghai Shenhua, das fünf Ausländer in der Mannschaft hat und in letzter Zeit gut in Form war, trifft am 28. Januar auf Wuhan, und die werden sicherlich weniger brauchen als Shanghai Harbour, das auf Beijing Guoan trifft. Diesmal dürfte das Shanghai-Derby spannender werden als das Guangzhou-Derby, das 1:1 kann die Fans natürlich nicht zufrieden stellen.
Weigert euch, schlecht zu sein, wir können es besser! Das sollte nicht nur ein Slogan sein, schließlich haben wir keine andere Wahl, als uns an den eigenen Stiefeln hochzuziehen. Das Exil in einem Sumpf kann uns nur tiefer und tiefer in die Liga führen, aus der wir uns nicht mehr befreien können.
