In der zweiten Phase der Chinese Super League (CSL) verlor das Team aus Shenzhen am 4. Januar im Guangzhou University Town Centre Stadium mit 0:1 gegen Beijing Guoan und beendete die Saison auf dem sechsten Platz. Die Niederlage bedeutete für Shenzhens amtierenden Trainer Zhang Xiaorui die erste Niederlage nach seinem ersten Sieg im Amt. Zhang nahm in seiner Startaufstellung einige Änderungen vor: Einer der vier besten Ausländer, Quintero und Caldeco, saß auf der Bank, während Zheng Dalun und Mi Haolun durch Jiang Zhipeng und Ye Lijiang ersetzt wurden. Gao Lin, ein Veteran, konnte ebenfalls sein Debüt geben. Vor dem Spiel hielten alle Spieler von Shenzhen ein Transparent mit der Aufschrift "Go Xi'an, Chang'an Yong'an" hoch, um Xi'ans Kampf gegen die Epidemie anzufeuern - eine herzliche und rührende Szene. Trotz der starken Verstärkungen in dieser Saison gelang es Shenzhen nicht, sich einen Platz in der AFC Champions League für die nächste Saison zu sichern. Die Offensivabteilung mit Caldecott, Quintero und Achimpen war stark, doch Fehler in der Defensive machten den Unterschied zu den stärkeren Mannschaften aus. In der Partie unterlief Shenzhen ein weiterer Fehler, als Zhou Xin den Guoan-Stürmer Cao Yongjing im Strafraum zu Fall brachte, und Caos Elfmeter prallte vom Pfosten ab, so dass Shenzhen mit einem blauen Auge davonkam. Doch nur acht Minuten später unterlief der Abwehr von Shenzhen erneut ein Fehler, sie hatte Guoans Außenverteidiger Anderson Silva nicht im Blick, und nach einem Fehler beim Klären des Balls konnte Cao Yongjing den Ausgleich erzielen. In der zweiten Halbzeit wehrte sich das Team aus Shenzhen mit aller Kraft, konnte aber nie den Ausgleich erzielen. Yu Dabao hätte beinahe ein eigenes Tor erzielt, und Zhang Yuan und Sun Ke konnten aus ihren Kopfballchancen kein Kapital schlagen. Zhang Xiaorui übernahm nach dem Spiel die Verantwortung für die Niederlage, zeigte sich aber zufrieden mit dem Kampfgeist der Mannschaft und dankte den Fans für ihre Unterstützung. Er erwähnte, dass die Mannschaft das in der Vorsaison gesteckte Ziel zwar nicht erreicht habe, der sechste Platz unter diesen schwierigen Umständen aber dennoch akzeptabel sei. Er erläuterte auch die Gründe für das Fehlen von Caldecott und Quintero und sagte, dass er die Arbeit des Vereins voll unterstützen werde, unabhängig davon, ob er der Trainer sei oder nicht. Zu den Gerüchten über die Möglichkeit, dass Lee Jang-soo Trainer der SZF werden könnte, äußerte sich Zhang Hao-rui nicht direkt, sagte aber, dass er den Verein unabhängig davon, ob er Cheftrainer sei oder nicht, voll und ganz unterstützen werde, und bedankte sich beim Verein dafür, dass er ihm die Möglichkeit dazu gegeben habe.
