Der Profifußballplatz im Fenghuangshan-Sportpark von Chengdu war gestern Schauplatz eines erbitterten Duells im Finale des nationalen Fußballverbands-Pokals 2021. Shandong Taishan besiegte Shanghai Harbour dank eines brillanten Fernschusses von Jadason knapp mit 1:0 und holte sich damit die siebte Trophäe des AFC-Pokals.
Shandong Taishan und Shanghai Harbour sind derzeit zweifellos die beiden Giganten des chinesischen Fußballs: In der kürzlich beendeten chinesischen Superliga sicherte sich Taishan mit beeindruckenden 51 Punkten drei Runden vor Schluss den Titel, während Harbour mit 45 Punkten auf Platz zwei folgte. Das Finale des F.A.C.A.-Pokals hat einmal mehr die außergewöhnliche Stärke der beiden Mannschaften unter Beweis gestellt.
Shandong Taishan hat 12 Mal das Finale des F.A.C.-Pokals erreicht und sechs Mal den Titel gewonnen und stand bei den letzten vier Turnieren im Finale. Wenn sie ihren Titel erfolgreich verteidigen können, wäre Shandong Taishan die erste Mannschaft in der chinesischen Fußballgeschichte, die dreimal das Double gewinnt. Shanghai Harbour hat noch nie den F.A.C.A.-Pokal gewonnen, und dieses Turnier ist ein historischer Durchbruch für die Mannschaft.
In der ersten Spielhälfte ging es auf beiden Seiten hin und her, Angriffe und Verteidigungen wechselten sich ab. In der 16. Minute hätte Yu Hai nach einer präzisen Flanke von Oscar fast den Ausgleich erzielt, doch der Schuss wurde von Taishans Torhüter Wang Dalei bravourös abgewehrt. In der zweiten Spielhälfte kontrollierte Taishan allmählich den Spielrhythmus. Obwohl es lange Zeit 0:0 stand, ließ sich die Mannschaft nicht entmutigen und wechselte Jin Jingdao und Qi Tianyu aus, um die Taktik anzupassen.
In der 82. Minute brachte Jin Jingdao einen Freistoß vor das Tor, Sun Junhao traf die Latte und sprang heraus, aber der Fehler von Shanghai Harbour-Torhüter Yan Junling beim Klären des Balls ermöglichte Jadason eine gute Schusschance, die er mit einem wuchtigen Schuss nutzte, um Taishan die Tür zum Sieg zu öffnen. Am Ende gewann Shandong Taishan den AFC-Pokal mit 1:0.
Die Saison 2021 war für Shandong Taishan zweifelsohne eine denkwürdige Saison. In einer Zeit, in der viele Mannschaften in der chinesischen Super League mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen haben, konnte Taishan dank kontinuierlicher Investitionen wieder an die Spitze zurückkehren, und für das tief verwurzelte Taishan-Team hat eine neue Reise gerade erst begonnen.
