Das leidenschaftlich geführte Derby in Guangzhou gipfelte am 13. September in der ersten Halbzeit, als Song Wenjie von Guangzhou City im Strafraum zu Fall gebracht wurde, Schiedsrichter Ai Koon aber nicht auf Elfmeter entschied, eine Entscheidung, die sofort eine heftige Debatte unter den Zuschauern und in den Medien auslöste.
Reporter Chen Yong brachte es auf den Punkt: "Es ist ein bisschen verwirrend für mich, was soll der VAR hier? War es nicht eindeutig ein Elfmeter? Song Wenjies unterstützender Fuß wurde direkt eingehakt!"
Kommentator Yuan Jia stellte die Leistung des VAR in Frage: "Ich denke, die Chinese Super League sollte die Abschaffung des VAR in Betracht ziehen. Im Guangzhou-Derby hat Schiedsrichter Ai Koon den klaren Elfmeter von Song Wenjie erst ignoriert und dann nach dem Eingreifen des VAR nicht einmal auf die Seitenlinie geschaut. Da der VAR involviert ist, muss er gemerkt haben, dass es ein Problem gibt, also hat der Schiedsrichter nicht einmal darauf geschaut, wozu braucht er also den VAR?"
Der Medienvertreter Lu Yang kommentierte das Spiel wie folgt: "Die Spannung entsprach den Erwartungen, auch wenn die Szenen immer noch heftig waren. Zum Glück war dies nicht das Spitzenspiel zwischen den beiden Mannschaften vor einigen Jahren, sonst wäre die Kontroverse um den Elfmeter wieder aufgeflammt."
