Das Ende der Saison naht und die K-League neigt sich ihrem Ende zu. Ulsan Hyundai, der immergrüne Baum des koreanischen Fußballs, hat sich geschworen, dieses Mal den Kokon in einen Schmetterling zu verwandeln, um die Dominanz von Jeonbuk Hyundai mit fünf Titeln zu beenden und gleichzeitig die 17-jährige Titeldurststrecke zu beenden.
Anzeiger Sturm
Ulsan Hyundai steht mit 73 Punkten (21 Siege, 10 Unentschieden und 5 Niederlagen) an der Tabellenspitze, 6 Punkte vor Jeonbuk Hyundai. Mit nur einem weiteren Punkt in den verbleibenden zwei Spielrunden ist der Titel in Reichweite.
Der südkoreanische Nationalspieler Kim Young-kwon, der für Guangzhou Evergrande spielte, sagte: "Die Meisterschaft rückt immer näher, aber wir dürfen nicht locker lassen, bis wir den Pokal in den Händen halten."
Ulsan-Spieler feiern Sieg mit Fans
Vorherrschaft von Jeonbuk Hyundai
In der Saison 2017 gewann Jeonbuk den Titel mit 75 Punkten, neun Punkte vor dem zweitplatzierten Jeju United; in der Saison 2018 gewann Jeonbuk den Titel mit 86 Punkten, 21 Punkte vor dem zweitplatzierten Gyeongnam FC; und in der Saison 2019 beendete Ulsan die reguläre Saison auf dem ersten Platz, einen Punkt vor Jeonbuk, aber zwei Punkte vor Jeonbuk vor zwei Runden in der Gruppe der Titelanwärter.
Nach einem 1:1-Unentschieden in einem entscheidenden Duell zweier Mannschaften brauchte Ulsan in der letzten Runde nur noch einen Heimsieg, um sich den Titel zu sichern, verlor aber im entscheidenden Moment gegen Pohang, während Jeonbuk Gangwon mit 1:0 besiegte, was zu einem Gleichstand von 79 Punkten zwischen den beiden Mannschaften führte, wobei Ulsan jedoch die schlechtere Tordifferenz aufwies und den Titel leider verpasste.
In der Saison 2020 belegte Ulsan in der regulären Saison mit zwei Punkten Vorsprung vor Jeonbuk in der Meisterschaftsgruppe den ersten Platz, verlor aber im direkten Duell mit Jeonbuk mit 0:1, das schließlich in der Meisterschaftsgruppe den Spieß umdrehte und den Titel erneut gewann.
Die gute Nachricht ist, dass Ulsan 2020 die AFC Champions League gewonnen hat, aber Trainer Kim Do-hoon verließ den Verein nach Ablauf seines Vertrags und Hong Myung-bo, der Hangzhou Greentown trainierte, übernahm. Zu Beginn seiner Amtszeit schwor Hong, Ulsan wieder zum Meistertitel zu führen und die Peinlichkeit von 16 Jahren ohne Meistertitel zu vermeiden.
In der Saison 2021 zogen Ulsan und Jeonbuk mit 64 Punkten in der regulären Saison in die Champions League ein, doch auch hier scheiterte Ulsan. Im direkten Duell mit Jeonbuk wurde Ulsan in der Nachspielzeit der regulären Spielzeit von Jeonbuk ausgepfiffen, wobei Iljutschenko, dem vor Saisonbeginn ein Engagement bei den chinesischen Super-League-Klubs Shandong Taishan und Shanghai Seaport nachgesagt wurde, das Tor erzielte und von dem japanischen Spieler Gihiro Kunimoto, der wegen eines Alkoholdelikts aus seinem Vertrag bei Jeonbuk entlassen wurde, unterstützt wurde. Das Tor wurde von Iljutschenko erzielt, der vor Saisonbeginn mit Shandong Taishan und Shanghai Harbour in Verbindung gebracht wurde.
Ulsan war die ganze Saison über stark, führte die reguläre Saison an und ging mit fünf Punkten Vorsprung ins Titelrennen, und diesmal ließen sie sich nicht hängen, sondern nahmen die Initiative komplett in die Hand.
todesmutiger Augenblick
Am 8. Oktober traf Ulsan in der zweiten Runde der Champions League im so genannten "Hyundai-Derby" erneut auf seinen alten Rivalen Jeonbuk, der mit 40 Siegen, 29 Unentschieden und 38 Niederlagen die Tabelle anführt. In der K-League-Historie des Hyundai-Derbys liegt Jeonbuk mit 40 Siegen, 29 Unentschieden und 38 Niederlagen knapp vorn.
Vor diesem Spitzenspiel spielte Ulsan im Halbfinale des koreanischen FA-Cups gegen Jeonbuk, wo Ulsan in der Verlängerung mit 1:2 verlor und sich nicht für das Finale qualifizierte. In den letzten Momenten dieses Spiels geriet Ulsans Torschützenkönig Leonardo, der in dieser Saison von Shandong Taishan ausgeliehen wurde, mit seinem Gegenspieler aneinander und stieß ihm mit dem Kopf ins Gesicht. Nachdem der Schiedsrichter die VAR-Analyse gesehen hatte, wurde ihm die Rote Karte gezeigt, und Ulsan, das in der Verlängerung mit zehn Mann spielte, verlor schließlich 1:2.
Nach dem Spiel schimpfte Hong Mingfu über Leonardo wegen seiner Dummheit, aber das Ergebnis konnte nicht mehr geändert werden, und für das Spiel am 8. Mai sagte Hong, er werde "alles aufs Spiel setzen!"
Mehr als 20.000 Fans waren am Spieltag gekommen, die größte Zuschauerzahl, die Ulsan in dieser Saison zu Hause hatte. Ulsan ergriff die Initiative, doch Barrow erzielte in der 34. Minute den Ausgleich für Jeonbuk, woraufhin Ulsan eine wilde Offensive gegen Jeonbuk startete, aber nicht durchbrechen konnte.
Erst in der Nachspielzeit verursachte der ehemalige südkoreanische Nationalspieler Lee Cheong Ryong ein Handspiel eines Jeonbuk-Spielers im Strafraum, und der Schiedsrichter entschied nach einem Blick auf den VAR auf Elfmeter, den der ungarische Stürmer Adam mit einem einzigen Schlag zum Ausgleich für Ulsan verwandelte. Er pfiff nach dem Ausgleich, aber es war noch nicht vorbei.
In der 10. Minute der Nachspielzeit erhielt Ulsan einen Eckstoß, Lee Kyu-sung legte den Ball quer und Martin köpfte zum Endstand ein. In der gesamten zweiten Halbzeit hatte Ulsan 68 % Ballbesitz und 17 Torschüsse und machte schließlich mit den beiden Toren von Adam in der Nachspielzeit das Unmögliche möglich.
Hong Myung-bo und die Spieler waren dem Wahnsinn nahe, und die Ulsan-Fans, die das Spiel verfolgten, waren den Tränen nahe. Ein weiblicher Fan sagte: "Ich habe eine Gänsehaut bekommen, als ich das Killer-Tor geschossen habe, ich war so aufgeregt, dass ich die Tränen nicht zurückhalten konnte.
Hong Mingfu feiert den Shutout mit einem Flugblatt
Nach dem Spiel war Hong Myung-bo sehr zufrieden: "Im heutigen Spiel muss die mentale Stärke die Taktik und Strategie übertreffen, wenn wir noch ein weiteres Tor kassieren, werden wir zusammenbrechen, im Wettbewerb mit Jeonbuk ist es wirklich schwierig, das Spiel mit dieser Art von Methode zu gewinnen, und wir haben uns sehr gesteigert."
Natürlich war er auch gelassen: "Ich werde diesen Sieg heute einfach genießen, denn wir haben nicht mehr viel Zeit, um uns auf den nächsten vorzubereiten."
ungelöstes Rätsel
Nach dem Sieg gegen Jeonbuk liegt Ulsan nun mit 8 Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze und braucht nur noch drei Spiele und einen weiteren Sieg, um den Titel in der Tasche zu haben.
Ihr nächster Gegner ist Pohang. Ja, es ist wieder Pohang. 2019 verlor Ulsan den Titel zu Hause gegen Pohang nach einer tollen Situation; 2020 verloren sie im direkten Duell mit Jeonbuk, aber davor verloren sie auf die gleiche Weise gegen Pohang, und es war eine schlimme Niederlage, 0-4.
Wenn Jeonbuk ein Dorn im Auge von Ulsan ist, dann ist Pohang ein Dorn im Auge von Ulsan. Vor 11 Tagen hat Ulsan in der ersten Halbzeit ein Tor geschossen, wurde aber in der zweiten Halbzeit von Pohang ausgekontert und kam am Ende zu einem 1:1-Unentschieden, was zwar nicht zum vorzeitigen Gewinn der Meisterschaft reicht, aber das Gute ist, dass Ulsan dieses Mal mit einer ausreichenden Anzahl von Punkten führt.
Bei noch zwei ausstehenden Spielen braucht Ulsan nur noch einen Punkt, um sich den Titel zu sichern. Die beiden Gegner sind Gangwon und Jeju United, und Ulsan ist immer noch als "Gangwon-Killer" bekannt und hat in den letzten 10 Jahren nie gegen diesen Gegner verloren. Selbst wenn sie verlieren und Jeonbuk nicht gewinnt, wird Ulsan die Meisterschaft vorzeitig gewinnen.
Ulsan-Spieler feiern den Sieg
Die koreanischen Medien sind der Meinung, dass der Titel in der K-League in dieser Saison zu 99 Prozent in den Händen von Ulsan liegt. Choi Yong-soo, der Manager von Gangwon und ein alter Bekannter der chinesischen Fans, ist jedoch anderer Meinung.
"Wir haben seit zehn Jahren nicht mehr gegen Ulsan gewonnen, aber wir müssen eine solche Rolle spielen, um die Botschaft zu vermitteln, dass man bis zum Ende gehen muss, um das Ergebnis zu erfahren, und wir müssen den Fans in unserem letzten Heimspiel ein Geschenk machen."
Jeonbuk glaubt das auch nicht: "Es sind noch zwei Wettbewerbe zu spielen, aber wir werden nicht aufgeben."
Es stimmt, dass Jeonbuk es in dieser Saison auch nicht leicht hatte: Verletzungen, die Entlassung von Schlüsselspielern wegen Trunkenheit am Steuer und der Zwiespalt, an zwei Fronten spielen zu müssen, vor allem in der K.o.-Runde der AFC Champions League, wo man drei Spiele in Folge in der Verlängerung bestritt und zwei gewann, aber im ostasiatischen Finale im Elfmeterschießen gegen Urawa Red Diamonds verlor und sich nicht für die Endrunde qualifizierte.
Auch das in die Liga zurückgekehrte Jeonbuk hielt Ulsan bis zum Schluss auf Distanz. Aber das Momentum war nur schwer zu ändern.
In der 37. Runde der K-League am 16. Oktober spielen Ulsan auswärts gegen Gangwon und Jeonbuk auswärts gegen Jeju, wobei der Titel wahrscheinlich schon früh feststehen wird.
Ein Offizieller von Ulsan sagte: "Die Spieler wollen den Schmerz früherer Verletzungen nicht ertragen und arbeiten in jedem Spiel und in jeder Saison mit ihren Fähigkeiten daran, auch wenn die Mannschaft sehr zurückhaltend ist, Worte wie 'Versagen' zu benutzen."
Wird das "Happy End", auf das Ulsan gewartet hat, früher kommen?
