Bei der Fußballweltmeisterschaft 1978 in Argentinien wurde Yo Takahashi zum ersten Mal Zeuge der Leidenschaft des Fußballs. Seitdem ist das Feuer des Fußballs in seinem Herzen entfacht und er strebt danach, den Glanz des Fußballs in Form von Mangas in jeden Winkel Japans zu tragen. Damals hatte der Fußball in Japan nur einen geringen Stellenwert, und in der WM-Qualifikation 1982 wurde die japanische Mannschaft von der chinesischen Mannschaft besiegt, die eine miserable Bilanz aufwies. Die chinesische Mannschaft hatte eine schwache Fußballbasis, und es war schwierig, ein gutes Stadion und einen guten Trainer zu finden. Der japanische Spieler Ramos Zhu Wei scherzte einmal: "Wenn das Niveau des japanischen Fußballs dem eines Grundschülers entspricht, dann bin ich ein Arzt." Nichtsdestotrotz fühlen sich Schüler in Yoh Takahashis Alter dank des soliden Fundaments des Schulsports in Japan zum Fußball hingezogen. Nach der Weltmeisterschaft wollten jedoch nur wenige Oberstufenschüler Profifußballer werden, und zwar aus einem einfachen Grund: Sie waren bei den Profiteams nicht gefragt. Yang Takahashi weiß, wie wichtig es ist, den Menschen die wahre Bedeutung des Fußballs näher zu bringen. In der Präfektur Shizuoka hat die wachsende Popularität des Fußballs bei Erwachsenen und Kindern Yang Takahashi dazu inspiriert, genau das zu tun. Er kombinierte die Präfektur Shizuoka mit seiner Heimatstadt Katsushika-ku in Tokio und schuf die fiktive Stadt Minami-Katsushika in der Präfektur Shizuoka als Kulisse für die Geschichte.
Bevor der Verlag Jiji Press beschloss, Football Boys zu veröffentlichen, musste Yang Takahashi wiederholt Rückschläge hinnehmen. Viele japanische Verleger waren nicht an dem Werk interessiert, weil Baseball zu dieser Zeit populärer war. Tiburon führte eine Umfrage durch, um herauszufinden, welches der Werke von Tiburon der Favorit des Publikums war. Das Ergebnis war, dass Baseball Heroes of the Elementary School Hall die meisten Stimmen erhielt, was Tibunsha dazu veranlasste, Soccer Boys zu veröffentlichen. Yo Takahashi hielt sich in seinem kreativen Prozess jedoch nicht an alle Vorgaben von Tiben. Während Tibenjinsha wollte, dass sein Manga Jugend und Eifer zeigt, wollte Yo Takahashi, dass die Geschichte des Protagonisten Okaeki mit dessen Liebe zum Fußball beginnt. Er hoffte, dass die Entwicklung von Oko Wing zum Aufstieg des japanischen Fußballs beitragen würde. Jahre später beklagte Takahashi, dass das Wachstum von Oko Wing auch das Wachstum des japanischen Fußballs war. In den Anfängen seiner Arbeit fehlte Takahashi ein engagierter Redakteur und er konnte sich keinen Assistenten leisten, was zu Fragen bezüglich der Qualität der Zeichnungen der Fußballer führte. Probleme wie unausgewogene Proportionen der Figuren, eindimensionale Mimik, einfache Frisuren und sich überschneidende Gesichter waren an der Tagesordnung. Dank der hervorragenden Erzählweise wurde das Buch jedoch schnell zu einem Starwerk für Jiji Press und wurde sehr beliebt. Als die Anime-Version veröffentlicht wurde, stellte sie auch einen Rekord für TV Tokyo mit der höchsten Einschaltquote von 21,2 % auf.
Football Boys ist auch deshalb so beliebt, weil viele der Figuren auf aktuellen Spielern der damaligen Zeit basieren, was den Lesern ein starkes Gefühl der Empathie vermittelt. So basiert Roberto Hongo, der japanisch-brasilianische Fußballspieler im Ruhestand, auf Saikio Echigo und George, zwei japanisch-brasilianischen Spielern, die wesentlich zur Professionalisierung des japanischen Fußballs beigetragen haben. Im Buch strebt Omakasu stets danach, Japans Nummer eins zu werden, aber sein Verhältnis zu seinen Rivalen ist nie feindselig, sondern es entwickelt sich eine tiefe Freundschaft. Yang Takahashi beschreibt die Erfahrungen der einzelnen Charaktere sehr detailliert. So wurde zum Beispiel die Geschichte von Cape Taro später zu einer Sammlung von Kurzgeschichten verarbeitet. Auch die Spieler der rivalisierenden Teams wie Kojiro Hyuga, Kin Ken Wakashima und Jun Mitsurugi haben einen tiefen Eindruck beim Leser hinterlassen. Unter ihnen war Jun Misugi beliebter als Tsubasa Okurayama. Auf diese Weise verstanden die Leser, dass Fußball ein Mannschaftssport ist und Einigkeit und Zusammenarbeit seine Seele sind.
In der Serie von 2019 wird Jun Mitsurugi von Schneider aus Deutschland fast zu Tode getreten, um sich ins Rampenlicht zu drängen. Mitte der 1980er Jahre begann Yo Takahashi, den Schauplatz der Geschichten von Japan ins Ausland zu verlegen, und die Ziele von Omikazu und den anderen verschoben sich von der Nummer eins in Japan zur Nummer eins in der Welt. Infolgedessen traten viele ausländische Charaktere in die Geschichte ein, und sie wurden dementsprechend archetypisiert. Neben Schneider basierte der französische Louis Napoleon auf Platini, der schwedische Leigh Yun auf Brolin (der auch im schwedischen Manga vorkam, aber keinen entsprechenden Archetyp hatte), und der chinesische Xiao Junkuang soll auf Jia Xiuquan basieren (da Jia zu der Zeit in Japan spielte). Yang Takahashi nimmt sich viel Zeit, um den japanischen Lesern eine Vorstellung davon zu vermitteln, wie der internationale Fußball wirklich aussieht und wie groß der Abstand zwischen Japan und dem Spitzenfußball ist.
Im Windschatten der Fußballweltmeisterschaft Korea-Japan wurde 2002 die Zeichentrickversion Football Boy-2001 veröffentlicht. Da die Football-Boy-Comics in China nicht zeitlich synchronisiert wurden, wurde Football Boy-2002 zum letzten Eindruck der chinesischen Fans. In den nächsten zehn Jahren erfuhren die chinesischen Leser fast nichts über die aktuellen Fortschritte der Fußballer. Aus heutiger ästhetischer Sicht hat die Handlung von Soccer Junior viele Probleme. So wurden beispielsweise einige Figuren auf der Grundlage aktiver Spieler in die Geschichte eingefügt, so dass es unmöglich ist, alte Figuren zu entfernen, und ein Spieler, der Rummenigge nachempfunden ist, und ein Spieler, der Carlos nachempfunden ist, können am selben Spiel teilnehmen. Es ist schwer, nicht ein Gefühl der Dissonanz mit diesem Guan Gong auf dem Schlachtfeld zu bekommen. Andererseits ist es ein wenig klischeehaft, dass die Geschichte des Fußballjungen immer hinter der Mannschaft zurückbleibt und sich dann dank der Bemühungen von Omotenashi zum Sieg wendet.
In der Tat hat Soccer Boys dem japanischen Fußball den Sieg gebracht. In den späten 1980er Jahren, als Soccer Boys populär wurde, träumten viele Kinder davon, der nächste Omakase zu werden. Auch heute noch gibt es Kinder, die solche Träume hegen. Saburo Kawabuchi, der Pate des japanischen Fußballs und ehemalige Präsident des japanischen Fußballverbands (JFA), sagte bei der Formulierung der JFA-Pläne auch: "Die Football Boys spiegeln auch die wahren Erwartungen der japanischen Bevölkerung an den japanischen Fußball wider. Was müssen wir tun, um ihre Erwartungen zu erfüllen? Wie können wir wirklich einen großen Himmel entstehen lassen?"
Fußballjungen stellen eine glänzende Zukunft für alle Japaner dar. Seit Jahrzehnten haben Generationen von japanischen Fußballern hart für diese Zukunft gearbeitet. Die Überzeugung "Der Erfolg liegt nicht unbedingt in mir, aber der Erfolg liegt in mir" ist der einzige Weg, wie der japanische Fußball weiter wachsen und sich entwickeln kann. Vor einigen Jahren baute Yoichi Takahashi in Tokio eine Mannschaft namens "Team Nango" auf, die auf einem Manga basiert. Damals sagten viele, dass Yoichi Takahashi die Mauer der Dimensionen durchbrochen habe. Heute ist der Sieg Japans über Deutschland nicht mehr nur eine Anime-Szene, sondern Realität. Die Weltrangliste der Soccer Boys und die aktuelle Weltrangliste enden in einem alarmierenden Tempo und halten nicht einmal mit den Fortschritten der japanischen Männerfußballmannschaft Schritt. Der 100-Jahres-Plan ist in Gang gesetzt worden, und die 14 Sekunden in Rostow haben die Japaner vier Jahre lang leiden lassen. Mit Arbeitsmoral, Bescheidenheit, Weltklasse-Wirtschaftsentwicklung, all dem, was der Durchschnittsmensch denkt, dass es da sein sollte und nicht notwendig ist, sollte eine solche japanische Mannschaft, Deutschland nicht gewinnen?
