Vor dem Einzug in die Runde der letzten 8 der FA-Cup-Saison 2023 kam es am Abend des 31. August (Pekinger Zeit) zu den letzten beiden spannenden Duellen. Shandong Taishan erkämpfte sich auswärts gegen Guoan ein 1:1-Unentschieden ohne Verlängerung und gewann schließlich knapp mit 5:4 im Elfmeterschießen, während Qingdao Hainiu mit einem 3:0-Sieg gegen Nantong Zhiyun eine starke Offensivleistung zeigte.
Das Spiel zwischen Guoan und Shandong Taishan war zweifellos das interessanteste der vier Gruppenspiele in der Runde der letzten Acht. The duel between the two teams was extremely fierce, only 9 minutes after the start, Shandong Taishan seized the opportunity, Zheng Zheng's precise free kick shot was blocked by the Guoan goalposts, but Li Yuan quickly followed up and sent the ball into the empty net, Shandong Taishan 1:0 lead, only 9 minutes after the start, Shandong Taishan seized the opportunity, Zheng Zheng's precise free kick shot was blocked by the Guoan goalposts, but Li Yuan quickly followed up and sent the ball into the empty net, Shandong Taishan 1:0 lead, Zheng Zheng's precise free kick shot was blocked by the Guoan goalposts, but Li Yuan quickly followed up and sent the ball into the empty net, Shandong Taishan 1:0 lead. Nur 9 Minuten nach dem Anstoß ging Shandong Taishan in Führung. Der präzise Freistoß von Zheng Zheng wurde vom Pfosten des Guoan-Tores abgeblockt, aber Li Yuan setzte schnell nach und schoss den Ball ins leere Tor, Shandong Taishan führte 1:0.
In der 15. Minute gelang Guoan jedoch der schnelle Ausgleich. Zhang Xizhe schickte einen langen Pass in den Rückraum, Kang Xiangyou schaltete schnell, ließ zwei Verteidiger stehen und schob den Ball seelenruhig ins Tor zum 1:1-Ausgleich für Guoan. Anschließend rannte Guoan-Manager Suarez auf die Bank von Shandong Taishan zu und fuchtelte mit der Faust, weil er übermäßig feierte, eine Szene, die mehr oder weniger außer Kontrolle zu sein schien.
In der zweiten Halbzeit lieferten sich die beiden Mannschaften einen intensiveren Kampf, hatten aber nicht viele Chancen. Auch die Strafen von Schiedsrichter Manning sorgten für einige Kontroversen, beide Trainer Suarez und Cui Kangxi wurden mit einer gelben Karte verwarnt, der Assistenztrainer von Shandong Taishan wurde mit einer roten Karte vom Platz gestellt. Manning zeigte im gesamten Spiel 14 gelbe Karten und 1 rote Karte, die Strafen sind sehr umstritten.
Im Elfmeterschießen setzte sich Shandong Taishan gegen Guoan mit 5:4 durch (Gesamtergebnis 6:5) und zog ins Halbfinale ein. Im Finale trafen der Vizemeister der letzten Saison der chinesischen Superliga, Shandong Taishan, und der Drittplatzierte, Zhejiang, aufeinander, wobei sich Shandong Taishan mit 2:1 gegen Zhejiang durchsetzte und den Titel gewann. In dieser Saison haben sowohl Shandong Taishan als auch Shanghai Shenhua das Halbfinale erreicht, wobei die beiden Mannschaften noch nicht gegeneinander gespielt haben. Sollten die beiden Teams weiterkommen, könnte es im Finale des AFC-Pokals zu einer Wiederholung des Spiels um Platz zwei und drei der chinesischen Super League kommen.
