Der AFC-Pokal hat mit dem Viertelfinalspiel im Pekinger Arbeiterstadion seinen Höhepunkt erreicht. Beijing Guoan und Shandong Taishan stehen sich gegenüber, und es wird erwartet, dass beide Teams ins Viertelfinale einziehen werden. Erwähnenswert ist, dass beide Mannschaften eine glänzende Vergangenheit im AFC-Pokal haben, wobei Guoan viermal und Taishan achtmal gewann. Bei diesem Spiel waren 50 000 Fans vor Ort, um ein wunderbares Duell zu sehen, und der bekannte Schiedsrichter Ma Ning leitete die Partie.
Vor dem Spiel waren die Fans voller Erwartungen, ob Guoan den Einzug ins Viertelfinale schaffen würde. Der Vorteil des Heimspiels und die Schiedsrichterleistung von Ma Ning verschafften Guoan einen Vorsprung. Doch auch Shandong Taishan wusste, wie schwer das Spiel werden würde, und bereitete sich mit allen Kräften darauf vor. Das Spiel begann mit einem starken Angriff, der Freistoß von Zheng Zheng wäre beinahe ins Tor gegangen, traf aber den Pfosten und sprang ins Aus. Ein kluger Pass von Li Yuan und ein Kopfball von Chen Pu aus kurzer Distanz brachten Taishan mit 1:0 in Führung.
Guoan startete daraufhin einen hektischen Gegenangriff, Zhang Xizhe spielte präzise lange Pässe durch die Taishan-Abwehr, Jiang Xiangyou schob schnell ein, Wang Dalei machte einen Abwehrfehler und Guoan erzielte den Ausgleich. In der zweiten Halbzeit verschärfte sich die körperliche Auseinandersetzung zwischen den beiden Mannschaften, wobei Maning 14 gelbe Karten und eine rote Karte sah. Obwohl beide Seiten Torchancen hatten, endete das Spiel mit einem 1:1-Unentschieden und ging in die Verlängerung.
Im Elfmeterschießen wurden beide Mannschaften in den ersten vier Runden bestraft, aber Guoans Jiang Xiangyou verschoss in der fünften Runde, und Taishans Fellaini traf sicher. Schließlich schlug Shandong Taishan Guoan mit 6:5 und zog ins Viertelfinale ein. Nach dem Spiel sagte Taishan-Torhüter Wang Dalei, das Elfmeterschießen sei der Schlüssel zum Sieg gewesen, während die Spieler von Guoan nach der Niederlage Tränen vergossen. Trotz ihrer Dominanz bedauerte Guoan, das Viertelfinale nicht erreichen zu können. Obwohl Taishan nicht über den Heimvorteil verfügte und der Elfmeter von Maning ungünstig geschossen wurde, gewann die Mannschaft das Spiel mit einer hervorragenden Vorbereitung und vollem Einsatz.
Der Weg von Shandong Taishan ins Halbfinale verlief nicht reibungslos. Zu Beginn der neuen Saison erlebte die Mannschaft ein Fiasko mit einem Trainerwechsel, gegen Hao Wei wurde wegen Spielmanipulationen und anderen Problemen ermittelt, und die Mannschaft befand sich in einer Krise. Nachdem der südkoreanische Trainer Cui Kangxi das Team übernommen hatte, erstrahlte es in neuem Glanz, gewann zwei Spiele in Folge und wurde zum Favoriten auf den Titelgewinn. Obwohl Taishan in dieser Saison wegen des Falles von Spielmanipulationen in Frage gestellt wurde und die Schiedsrichter ungünstige Entscheidungen trafen, hat die Mannschaft mit einer Siegerkultur überlebt. Kann Taishan also den AFC-Pokal gewinnen?
