In der dritten Runde der AFC-Champions-League-Gruppenphase für die Saison 2023 trifft Zhejiang, der Drittplatzierte der letzten Saison in der chinesischen Super League, zunächst auf den J2-Liga-Rivalen Fenglin. Fenglin gewann den Pokal in der letzten Saison mit einer beeindruckenden Leistung gegen den Rivalen Sanfrecce Hiroshima. In der diesjährigen J2-Liga rangieren sie mit 58 Punkten aus 16 Siegen, 10 Unentschieden und 13 Niederlagen auf dem siebten Platz - eine nicht zu unterschätzende Stärke. Als Zweitligist wurden sie vor dem Spiel von Außenstehenden nicht als Favorit gehandelt, aber die Wahrheit war unerwartet.
Zhejiang zeigte zunächst Stärke, verlor dann aber zwei aufeinanderfolgende Spiele gegen Buriram United und Melbourne und kassierte in zwei Spielen 6 Gegentore, wobei die Defensive sehr löchrig war, so dass das Team derzeit mit 0 Punkten auf dem letzten Platz der Gruppe liegt. In der dritten Runde kehrte Zhejiang nach Hause zurück und traf auf den Tabellenführer Javelin. Die einzige Möglichkeit, die Hoffnungen auf den Aufstieg am Leben zu erhalten, ist ein Sieg, ansonsten wird der Weg zum Aufstieg äußerst schwierig. Es ist das erste Mal in der Geschichte der beiden Mannschaften, dass sie aufeinandertreffen, und der Kampf ist äußerst intensiv. Zhejiang muss die Probleme im Angriff lösen und gleichzeitig den langjährigen Spieler der chinesischen Superliga, U-Taka, abwehren, der die taktischen Besonderheiten der chinesischen Superliga wie seine Westentasche kennt.
Zhejiang spielte in der traditionellen 442er-Formation mit Torhüter Zhao Bo, Sun Zheng Ao, Yue Xin, Dong Yu und Lucas in der Abwehr, Frank mit Li Tixiang, Cheng Jin und Zhang Jiaqi im Mittelfeld sowie Evra und Mu Xiekui als Doppelstürmer. Fenglin hingegen spielte in der 343er-Offensivformation mit Ward, Lian Chuan, Sekiguchi Dai und Kamiya Keshi in der Abwehr sowie Kobayashi Iwashi, Hayashi Tadawai und Shinoda Aidou im Angriff, Yoshiki Torumi unterstützt im Mittelfeld, während Uttaka, Shimaru und Gertullio für den Angriff zuständig sind.
Im weiteren Verlauf des Spiels setzte Zhejiang den Gegner mit 55 Prozent Ballbesitz weiter unter Druck und nutzte seine Heimvorteile aus. Fenglin hingegen nutzte seine Konterchancen, um für Gefahr zu sorgen. Zhejiang nutzte die defensiven Schwächen des Gegners aus und erwischte in der 9. Minute durch einen Assist von Li Tixiang und einen Kopfball von Lucas einen Traumstart.
Nach dem Rückstand leitete Fenglin schnell einen Gegenangriff ein und sorgte für eine gefährliche Situation vor dem Tor, in der Uttaka eine Chance hatte, doch Zhao Bo entschärfte die Situation und sorgte dafür, dass Zhejiang in der ersten Halbzeit mit einem Tor in Führung ging. Zhejiang griff weiter an, und in der 57. Minute gelang Frank ein Durchbruch nach dem anderen, wobei er Mu Xiekui zu einem weiteren Treffer verhalf. Trotz der Bemühungen Fenglins, einen Konter einzuleiten, waren die Chancen rar gesät, denn Zhejiangs Abwehr hielt stand und sorgte für einen Zwei-Tore-Vorsprung, der dem Tabellenführer die erste Niederlage zufügte und ihm den ersten Sieg in der Gruppenphase der AFC Champions League einbrachte.
