Die Reise von Shanghai Harbour zum Titel war voller Höhen und Tiefen, von einem zwischenzeitlichen Vorsprung von 14 Punkten auf die Chinese Super League bis hin zum knappen Verpassen des Titels um nur fünf Punkte, wobei das Gipfeltreffen mit Shandong Taishan am 29. aufgrund eines Zusammenstoßes am Spielort ins Wasser fiel. Für die Hafengeneräle ist das 1:1-Unentschieden jedoch bereits ein Symbol des Sieges - nach fünf Jahren verbarg Wu Lei, der erneut die Trophäe der chinesischen Superliga in den Händen hielt, sein Gesicht und sagte weinend: "Diese Meisterschaft ist glücklicher als die letzte!"
Tatsächlich begannen die Vorbereitungen für den Titelgewinn des Hafens schon lange vor dem letzten Spiel gegen Beijing Guoan. Obwohl man sich der Stärke des Gegners bewusst war, war die Mannschaft zuversichtlich, einen Heimsieg zu erringen. Die Mitarbeiter des Klubs arbeiteten im Geheimen verschiedene Strategien für das Spiel gegen Guoan aus und erläuterten den Medien im Voraus die Interviewmodalitäten nach der Meisterschaft. Mit der Niederlage gegen Guoan wurden jedoch alle Erwartungen zunichte gemacht.
Mit fünf Punkten Vorsprung sollte der Titel in der Super League für Seaport zum Greifen nahe sein, doch in dieser Saison ist Seaport nicht in Form. Vor dem entscheidenden Spiel gegen Taishan wagte niemand zu sagen, dass sie den Titel gewinnen würden. "Vor dem Spiel lesen wir die Prognosen und Kommentare der Außenwelt fast gar nicht und achten nicht auf die Niederlage im letzten Spiel, alle Informationen sind blockiert". Ein Spieler der Innenverteidigung gestand: "Da wir dem Titel so nahe waren, aber die Chance nicht genutzt haben, ist unsere Einstellung natürlich eine andere, aber vor diesem Spiel sind wir immer noch fest entschlossen, den Sieg zu holen, und wir können den Kampf nicht bis zur letzten Runde hinauszögern."
Das Spiel verlief jedoch überraschend chaotisch. In den ersten 30 Minuten lieferten sich Harbour und Taishan einen erbitterten Kampf mit spannenden Szenen. Nach dem Durchbruch von Zhang Linwei hatte Lu Wenjun die Chance zum Schuss und brachte Harbour mit 1:0 in Führung. Das Tor brachte das Spielfeld zum Kochen, denn mit einem Unentschieden könnte man den Titel vorzeitig gewinnen. Nach dem Tor von Harbour wurde der Geruch von Schießpulver auf dem Spielfeld jedoch noch intensiver. Vier Minuten vor Ende der Halbzeit zeigte der Schiedsrichter vier rote Karten hintereinander, und auf dem Spielfeld herrschte Chaos. Die 9 Mann von Harbour waren unzufrieden mit den 10 Mann von Tarzan, und auch Cheftrainer Harvey zeigte sich unzufrieden mit der Bestrafung durch den Schiedsrichter.
In der zweiten Halbzeit verfolgten die beiden Mannschaften sehr unterschiedliche Strategien. Tarzan verstärkte seinen Angriff, während Harbour seine Hälfte mit einem Spieler weniger verteidigte. In den ersten 20 Minuten der zweiten Halbzeit drängte Taishan mit allen Kräften in die Hälfte von Harbour, wobei Torhüter Wang Dalei in der Nähe des Mittelkreises stand und ein wenig "einsam" aussah. Es war eine Schlacht der Champions, und der Geruch von Schießpulver erfüllte das ganze Stadion. In der 74. Minute schaufelte Li Shuai den Ball nach hinten, Fernando revanchierte sich vor den Augen des Schiedsrichters, indem er ihn foulte, und erhielt glatt Rot. 9 zu 9 ist eine seltene Situation in der chinesischen Super League. Während des gesamten Spiels zeigte Schiedsrichter Mai Mai Tijiang 5 rote Karten und 10 gelbe Karten.
Nach 89 Minuten waren die Fans auf den Tribünen bereit zum Feiern, doch Taishan gab seinen Angriff nicht auf. Das 1:1 wurde in den letzten sieben Minuten der Verlängerung noch spannender, nachdem Xie Wenke eine Flanke von Shi Ke pariert hatte. Mit Hilfe der hervorragenden Leistung von Yan Junling und des Torpfostens war das Glück aber schließlich auf der Seite des holprigen Hafens.
Javier, der dazu verurteilt war, auf der Tribüne zu sitzen, runzelte die ganze Zeit die Stirn und kommunizierte per Telefon mit dem Spielfeld. Schließlich ertönte der Abpfiff, und er atmete auf, winkte aufgeregt mit der Faust auf dem höchsten Punkt der Tribüne und eilte dann den ganzen Weg hinunter, um andere abzufeuern. Trotz aller Skepsis war es sein erster Titel in der Super League und der erste in seiner Trainerkarriere.
Zurück im Aufenthaltsraum drückte Javier seine Gefühle gegenüber den Spielern aus. "Heute war der perfekte Abschluss. Wir haben alle Schwierigkeiten überwunden. Wir haben allen gezeigt, dass wir unser Bestes geben. Wir sind alle Kämpfer! Ich hoffe, dass jeder diese Meisterschaft genießt und der Titel zurück nach Shanghai kommt". Mit aufgeregter Stimme übermittelte er auch seine Glückwünsche an den chinesischen und ausländischen Trainerstab und die Medien vor Ort. In der Lounge stand kein Champagner bereit, und die Spieler griffen zu Sportgetränken und bespritzten ihn damit. Javier nahm das alles mit einem Lächeln hin.
Auch Vuong Lei ist emotional. Die Meisterschaft nach fünf Jahren hat ihn sehr bewegt. "Ich bin glücklicher, dass ich den Titel diesmal gewonnen habe als beim letzten Mal. Wir Spieler sind viel älter als vor fünf Jahren. Wir wollten diesen Titel unbedingt gewinnen, denn die Chancen wurden immer geringer. Die Wahrheit ist, dass die erste Hälfte der Saison in diesem Jahr gut zu laufen schien, aber in der Mitte oder in der zweiten Hälfte der Saison gab es einige Schwierigkeiten. Die Außenstehenden wissen vielleicht nichts von den vielen Schwierigkeiten, aber wir haben in den letzten wichtigen Spielen die Oberhand behalten." Vulet weinte auf seinen Knien.
Wu Lei führte in den sozialen Medien einen "direkten Dialog" mit den Fans und fasste die unvollkommenen Erinnerungen zusammen. "Die Fans haben uns sehr unterstützt, aber es gab einige Missverständnisse und Konflikte zwischen uns, aber wir sind eine Familie, und eine Familie wird solche und solche Probleme haben, aber unsere Herzen werden immer zusammen sein." Als Mannschaftsführer rief Xi Zhikang bei der Konferenz nach dem Spiel "Lang leben die Fans".
Nach dem Spiel spazierten die Hafenspieler mit ihren Angehörigen über das Spielfeld. Kapitän Oscar lief unter den Tribünen hindurch und bat um eine Fahne der Fans, die er in der Mitte des Spielfelds schwenken sollte. Obwohl ich nicht darüber sprach, was für mich als Nächstes ansteht, erlebte Oscar als Held eines weiteren Hafensieges einen emotionalen Abend. "Ich habe in den letzten Jahren so viel durchgemacht. Ich bin froh, dass ich durchgehalten habe. Ich bin in Shanghai geblieben und habe einen weiteren Titel für das Team gewonnen. Ich liebe das Team, ich liebe die Stadt.
Heute Abend, wenn der Song "The First Dream" wieder auf dem Spielfeld erklingt, ist "Winning the Championship" genauso spannend wie vor fünf Jahren. Es ist einfach eine Saison mit Höhen und Tiefen, und es gibt so viele Geschichten, ob es nun die Höhen und Tiefen sind oder die Fragen, über die es sich lohnt, im Hafen nachzudenken.
Die Tränen in der Meisterschaftsnacht waren eine Mischung aus der Freude über den zweiten Titelgewinn und der Depression, die durch die vielen Höhen und Tiefen der zweiten Hälfte der Liga ausgelöst wurde.
Gemessen an der Bilanz von Shanghai Harbour vor August hätte der Titelgewinn nicht bis zur vorletzten Runde aufgeschoben werden dürfen. In der Spitze lagen sie 14 Punkte vor Shanghai Shenhua auf dem zweiten Platz. Niemand hätte damals vermutet, dass sie den Titel vorzeitig holen würden, die Spannung lag nur wenige Runden vor ihnen. Doch seit der 3:4-Heimniederlage gegen Zhejiang am 12. August hat Hongkong auf unerklärliche Weise eine seltsame Talfahrt hingelegt. Zunächst kam man zu Hause gegen Meizhou Hakka nicht über ein 1:1-Unentschieden hinaus und schied dann in den Playoffs der AFC Champions League gegen den thailändischen Erstligisten Pathum United mit 2:3 aus.
Zwei Siege und drei Niederlagen in den nächsten fünf Runden der Liga ermöglichten es Shandong Taishan, bis auf fünf Punkte aufzuschließen. Sie bremsten sich immer weiter ein und schickten sich an, die vorletzte Runde für Shandong Taishan zu erreichen. Der Sieg von Pingtai Shan war willkommen, doch die vier verlorenen Ligaspiele Anfang August, insbesondere das Heimspiel gegen Beijing Guoan, ließen Zweifel aufkommen, ob es in dieser Mannschaft Probleme gibt.
Als die Leistungen der Mannschaft schwankten, kam es auch zu Konflikten zwischen dem Spieler Choi Wai Hong und den Fans. Chois Posting über einen Freundeskreis von Hongkong-Fans, der sich umdreht, um zu prüfen, "welche Glühbirne kaputt ist", verletzte die Gefühle der Hongkong-Fans sehr. Der Vorfall endete damit, dass der Verein eine Geldstrafe gegen Cai Huikang verhängte. Cheftrainer Javier ist nicht nur für seine Ergebnisse bekannt, sondern auch für sein häufiges extremes Verhalten auf dem Spielfeld, das auf seine Unfähigkeit zurückzuführen ist, seine Emotionen zu kontrollieren. So kniete Mai Tijiang während des Spiels gegen Shandong Taishan nieder, nachdem ihm eine rote Karte gezeigt worden war, und betrat aus Protest das Spielfeld.
Wu Lei sagte: "Die Außenwelt darf nicht wissen, eine Menge Schwierigkeiten" wird natürlich die Außenwelt Verband. Der Grund dafür ist, dass sich auch die Shanghai-Gruppe im Umbruch befindet: Anfang August trat Yan Jun, der Präsident der Shanghai-Gruppe, plötzlich von allen seinen Ämtern zurück, und am 14. August wurde offiziell bekannt gegeben, dass er "schwerwiegender disziplinarischer Verstöße verdächtigt wird". Seitdem stehen die Bilanz von Harbour, die Leistung der Mannschaft und sogar die Haltung des Schiedsrichters gegenüber dem Harbour Club in krassem Gegensatz zu früher.
Ein weiterer Faktor, der sich auf die Leistung des Hafens auswirken dürfte, war die Anklageerhebung gegen Chen Xuyuan, den ehemaligen Vorsitzenden des Chinesischen Fußballverbandes (CFA), Ende September. In der Anklageschrift der Staatsanwaltschaft heißt es eindeutig: "Chen Xuyuan nutzte die Shanghai International Harbour (Group) Co., Ltd. als stellvertretender Sekretär des Parteikomitees, Präsident, Sekretär des Parteikomitees, Vorsitzender des Verwaltungsrats, Leiter der Vorbereitungsgruppe für die Ablösung des CFA, stellvertretender Sekretär des Parteikomitees des CFA, Vorsitzender des CFA usw. sowie die Machtposition und die Position der Bildung von günstigen Bedingungen, um für andere Vorteile zu erlangen und das Eigentum anderer Personen illegal anzunehmen.
Zwei Führungskräfte der Shanghai-Gruppe stehen unter Korruptionsverdacht, und die endgültige Antwort auf die Frage, ob die fraglichen Vorfälle mit dem Fußball und dem Club zusammenhängen, müssen die Behörden für öffentliche Sicherheit geben. Diese Situation in der Gruppe wird jedoch zweifellos einen Schatten auf die Zukunft des Hafenclubs werfen. Es ist bekannt, dass die Shanghai Group seit 2014 sehr viel Geld in den Fußball investiert hat. Zuvor war von einer 12-Milliarden-Dollar-Meisterschaft die Rede. In diesen Jahren des Zusammenbruchs des Golden-Dollar-Fußballs werden die hohen Investitionen von Harbour aufgrund des hohen Gehalts von Oscar fortgesetzt.
Die Außenwelt versucht auch herauszufinden, ob es nach den Unfällen von Yan Jun und Chen Xuyuan eine Änderung bei den künftigen Fußballinvestitionen der Shanghai-Gruppe gegeben hat. Die Shanghai-Gruppe hat dem Verein einen neuen Parteisekretär und Generaldirektor, Sha Changliang, zugewiesen. Wie sieht die konkrete Strategie für künftige Investitionen in den Fußball aus? Innerhalb der Shanghai-Gruppe heißt es, dass dies von der Haltung der Stadtregierung abhängt.
