Vor zehn Jahren schrieb Guangzhou Evergrande mit seiner glänzenden Bilanz ein neues Kapitel des chinesischen Fußballs, wurde zum Pionier der Asienmeisterschaft und erreichte den Ruhm, von dem unzählige Fußballer geträumt haben.
In dieser goldenen Ära, die von Lippi trainiert wurde, brachte das Team von Guangzhou Spitzenspieler aus dem In- und Ausland zusammen.
Unter den einheimischen Spielern befinden sich nicht nur berühmte Spieler, die früher in internationalen Spielen mitfuhren, sondern auch aktuelle Nationalspieler; und die ausländische Auswahl ist die beste in Asien, die sich das Mannschaftsmodell der Spitzenklubs in Europa und Amerika zu eigen gemacht hat, ergänzt durch ein Management mit eiserner Faust, das dem Team den Aufstieg von der chinesischen Super League bis zum Gewinn der AFC Champions League ermöglichte.
Guangzhou Evergrande hat beim ersten Versuch den K-League-Riesen Jeonbuk Hyundai mit 5:1 besiegt und damit den vom chinesischen Fußball enttäuschten Fans neue Hoffnung gegeben.
Im zweiten Jahr der AFC Champions League, als Trainer Lippi sein Amt antrat, schlug sich die Mannschaft wie ein Tiger mit Flügeln durch und kletterte schließlich an die Spitze Asiens, wo sie die AFC Champions League-Trophäe gewann.
Einige haben den Wert dieser Meisterschaft in Frage gestellt und argumentiert, dass das Modell "Nationalmannschaft + Super-Auslandshilfe" keine wirkliche Freude bringt und dass die meisten der Spitzenspieler aus Japan und Südkorea in Europa geblieben sind.
Es stimmt jedoch, dass es 2013 mehr japanische und südkoreanische Spieler auf höherem Niveau gab, die in den fünf besten Ligen spielten. Mehr Wellen von Auslandsaufenthalten bedeuten einen Verlust an guten Spielern, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass das Niveau ihrer Ligen gesunken ist. Warum also hat ein Team wie Shanghai Harbour gegen Pathum United aus der thailändischen Liga verloren und sich nicht einmal für die AFC Champions League qualifiziert?
Einige Mannschaften haben riesige Summen ausgegeben, um nur den Titel in der chinesischen Super League zu gewinnen, und selbst die Schwelle zum Finale der AFC Champions League ist schwer zu erreichen. Es ist klar, dass enorme Investitionen und Spitzenspieler für den Gewinn der AFC Champions League unerlässlich sind.
Zehn Jahre später hat Guangzhou Evergrande seinen Namen in Guangzhou geändert und ist sogar in die Central League abgestiegen, um ein ziviles Team zu werden - das am wenigsten in die Chinese Super League und Central League investiert.
Wer ist der Star in dieser Mannschaft? Die Spieler sprachen unisono - Efirdin, ein NCAA-Stürmer im Wert von nur 300.000 Dollar
Der zweimalige AFC-Meister Tang Tang dominiert die Central League, muss sich aber auf eine Reihe von Studenten der Fußballakademie verlassen, um den Anschluss zu halten. Können diese jungen Spieler, deren Durchschnittsalter bei 21 Jahren liegt, in der Central League Fuß fassen? Viele sagten voraus, dass Guangzhou nacheinander aus der Chinese Super League in die Central League A und im folgenden Jahr sogar in die Central League B absteigen würde.
Diese Ansicht ist nicht ungewöhnlich! Cheng Yaodong hat die U22-Jugendnationalmannschaft in die Central League B geführt, aber den Durchbruch nicht geschafft. Im Gegensatz dazu sind die Spieler von Guangzhou jünger, haben nur eine Auswahl und kommen alle aus der Evergrande-Fußballschule und stellen sich der Herausforderung des höheren Niveaus der Central League One.
Mit nur drei Punkten in den ersten acht Runden befanden sich die Neulinge zunächst in einer beunruhigenden Situation. Im nächsten Spiel der Central League gelang es Guangzhou jedoch unerwartet, vier Runden vor Schluss abzusteigen.
Ein erfolgreicher Abstieg ist der größte Sieg von allen und bedeutet, dass die Mannschaft auf festem Boden steht und den Grundstein für einen künftigen Aufstieg legt.
Zu diesem Zeitpunkt konnte sich der Verein auch frei machen, um den 10. Jahrestag des ersten AFC-Champions-League-Titels überhaupt zu feiern.
Am 9. November 2013 erklärte Guangzhou seine Vorherrschaft in Asien und verkündete stolz: "Wir sind der König von Asien" (Bild oben).
