Nach dem 3:0-Sieg Südkoreas gegen die chinesische Fußballnationalmannschaft der Männer haben sich die Spieler in den Urlaub verabschiedet. Die Nationalspieler in den Trikots von Shandong Taishan und Shanghai Shenhua haben jedoch einen straffen Urlaubsplan, und da das AFC-Pokalfinale am 25. November 2023 angepfiffen wird, sind sie zu ihren Vereinen zurückgekehrt, um sich auf das Saisonfinale vorzubereiten.
Shandong Taishan und Shanghai Shenhua, die Vorreiter der Professionalisierungswelle im chinesischen Fußball, gehören zu den ältesten Mannschaften, die bis heute überlebt haben. Sie haben mehrmals das Finale des F.A.C. Cups erreicht. Shandong Taishan ist mit einer glänzenden Bilanz von 8 Pokalsiegen die dominierende Mannschaft, während Shanghai Shenhua mit 3 Siegen in 6 Endspielen nicht weit dahinter liegt, was ihre große Pokalerfahrung zeigt.
Es war das dritte Aufeinandertreffen zwischen Shandong Taishan und Shanghai Shenhua im Finale des F.A.C.A.-Pokals. 1995, im ersten Jahr des Profifußballs, gewann Shandong Taishan seinen ersten F.A.C.A.-Pokal mit einem überraschenden 2:0-Sieg über Shanghai Shenhua im Wutaishan-Stadion in Nanjing.
Im Jahr 2019 kam es im Finale des F.A.C.-Pokals zum Wiedersehen der beiden Teams. Shandong Taishan ging zu Hause mit 1:0 in Führung, wurde dann aber von Shenhua in Shanghai mit 3:0 zurückgeschlagen. Nach dem Spiel sagte Li Xiaopeng, der Cheftrainer von Shandong Taishan, bei der Verleihung des Preises für den besten Trainer der chinesischen Superliga: "Drei langweilige Stöcke". Es ist erwähnenswert, dass derjenige, der Li Xiaopeng geschlagen hat, der aktuelle Cheftrainer von Shandong Taishan, Cui Kangxi, ist.
Diesmal trat Shandong Taishan unter der Leitung von Cui Kangxi gegen den alten Meister Shanghai Shenhua an, was im Vorfeld des Spiels viel Aufmerksamkeit erregte. Obwohl Shandong Taishan insgesamt stärker ist, sollte Shanghai Shenhua nicht unterschätzt werden. In dieser Saison ist die Offensive von Shenhua zwar ein wenig schwach, aber die Defensivleistung mit 13 1:0-Siegen und 7 1:1-Unentschieden unterstreicht das Wesen von Wu Jinguis Team "pragmatisch".
Cui Kangxi muss aufpassen, dass Shenhua nicht den ersten Treffer erzielt, und wenn Shandong Taishan in Rückstand gerät, weil einige Ausländer fehlen, könnte Wu Jingui auf eine "Bus"-Taktik zurückgreifen, um ein Comeback zu erschweren. In gewisser Weise ist dieses Spiel ein erbittertes Aufeinandertreffen des alten Grolls zwischen den beiden Mannschaften.
