Am 22. März berichtete Oriental Sports Daily, dass die Tore des 35-jährigen Routiniers Cao Jiding und des 21-jährigen Starspielers Liu Yujie in einem Aufwärmspiel in der Kangqiao Sports Base nicht nur den Ausgleich für Shenhua bedeuteten, sondern auch zeigten, dass der "blaublütige" Geist der Mannschaft von einer Generation zur nächsten weitergegeben wird.
Das Spiel zwischen Shenhua und Nantong Zhiyun endete mit einem 2:2. Cao Jieding, der Veteran der chinesischen Super League, der die Farben von Shenhua trug, als Liu Yujie acht Jahre alt war, spielt jetzt an der Seite von Liu Yujie, und das "blaue Blut" zwischen den beiden ist genau so, wie Trainer Slutsky es erwartet hatte.
Angesichts der vielen Tore von Nantong Zhiyun hat Shenhua insgesamt an Stärke eingebüßt, aber Trainer Slutsky betonte nicht zu sehr, dass die Einberufung der Nationalmannschaft und das Fehlen von Amadou und Maleleis zwei ausländischen Helfern Auswirkungen auf die Mannschaft gehabt hätten. Ihm geht es vielmehr um die Leistung der Spieler, wobei er betont, dass "nur eine Shenhua-Mannschaft auf dem Platz steht".
Für Slutsky ist es sowohl für den Einzelnen als auch für die Mannschaft noch ein Anfang, sich den gesteckten Zielen zu nähern. In einem Fernsehinterview sagte er: "Wenn ich als neuer Trainer eine neue Mannschaft übernehme, brauche ich Zeit, um den Spielern Taktik und Prinzipien zu vermitteln und ihnen meine Philosophie zu erklären. Ich muss sie dazu bringen, es zu verstehen und zu lernen, wie man es in die Praxis umsetzt."
"In der Vorbereitungszeit organisieren wir jeden Abend Wirtschaftsstudien, filmen den taktischen Teil jeder Sitzung, schneiden ihn und zeigen ihn der Mannschaft, denn sie kann ihn nur verstehen, wenn wir ihn deutlich machen."
"Nach dem ersten Trainingsspiel haben die Spieler viele Fragen gestellt. Sie gaben uns das Feedback, dass wir bei dieser Spielweise vielleicht nicht unsere Erwartungen erfüllen könnten und mehr laufen und mehr Energie verbrauchen würden. Deshalb haben wir ihnen eine ausführliche Erklärung gegeben."
"Wir sollten zum Beispiel auf dem Spielfeld effizienter laufen, anstatt unsere Energie nach Belieben zu verbrauchen. Also trafen wir im Training gezielte Vorkehrungen. Mit der Zeit hat jeder die Prinzipien, die wir verlangten, verstanden. In den Spielen haben wir uns nach und nach gesteigert und schließlich gute Leistungen gezeigt. Auf diese Weise werden wir uns weiter verbessern, denn meiner Meinung nach hat diese Shenhua-Mannschaft noch 20 bis 25 Prozent Luft nach oben."
