Chinas U23-Fußballmannschaft hat beim Asien-Pokal bisher nur wenige Höhepunkte erlebt. Seit der Teilnahme am Turnier gab es nur einen Sieg bei vier Auftritten, der Rest endete mit Niederlagen und wenigen Teilnahmen an der Gruppenphase. Das Einzige, woran man sich erinnern kann, ist, dass wir die historische Blamage mit einem Sieg bei dem lokal organisierten Turnier durchbrochen haben, aber der Funke des Sieges scheint nicht übergesprungen zu sein.
Die diesjährige chinesische Jugendmannschaft hat jedoch ein ganz anderes Gesicht gezeigt. Beim U15-Ostasien-Cup schlugen wir die traditionellen Machtzentren Japan und Südkorea in einer überwältigenden Aufregung, und die Freude über den Titelgewinn ist uns noch in den Ohren. Beim U20-Asien-Cup waren wir in der Todesgruppe und mussten uns mit Saudi-Arabien und Japan messen. Trotz der Niederlage zogen wir als Gruppenzweiter in die K.o.-Runde ein und unterlagen erst in der Verlängerung gegen Südkorea. All dies scheint darauf hinzudeuten, dass der Einfluss der Erwachsenen-Nationalmannschaft nicht so schwach ist, wie es scheint.
Im Hinblick auf das bevorstehende Spiel gegen Katar steht die U23-Mannschaft vor dem Dilemma, dass ihr einige Stammspieler fehlen. Torhüter Huang Zihao kann aufgrund des Mangels an Torhütern nur als Ergänzung eingesetzt werden, während die beiden Stars der Mannschaft, Xie Wenneng und Tao Qianglong, aufgrund des Wettbewerbs in der chinesischen Superliga nicht am Training teilnehmen können. Wenn es uns gelingt, diese drei Positionen zu verstärken, wird Chinas U23-Kader noch schlagkräftiger sein, und die künftige Leistung kann sich zweifelsohne sehen lassen.
