Das Shandong Taishan Football Team hat nach einem Sieg im Elfmeterschießen gegen Bangkok United aus Thailand in den AFC Champions League Elite Play-Offs knapp den Einzug in die ostasiatische Gruppenphase geschafft. In der ersten Spielrunde gelang ein guter Start in die Saison mit einem 3:1-Heimsieg gegen den australischen Premier-League-Meister Central Coast Mariners. In der zweiten Runde musste Shandong Taishan jedoch eine 1:2-Niederlage gegen den japanischen J-League-Meister Kobe Victory hinnehmen. In der dritten Runde traf der brasilianische Ausländer Cressan im Heimspiel gegen die Yokohama Mariners als Erster, doch die gegnerische Mannschaft konnte mit zwei Toren in Folge die Führung wieder ausgleichen. In letzter Sekunde gelang dem Routinier Zheng Zheng per Kopfball der Ausgleich für Shandong Taishan, und das Spiel endete mit einem 2:2-Unentschieden.
Gegen die Yokohama Mariners schickte Shandong Taishan eine Startaufstellung mit Torhüter Wang Dalei, den Verteidigern Marcel und Zheng Zheng usw., den Mittelfeldspielern Liu Yang, Liao Lixiang, Li Yuanyi und Kazayishvili usw. sowie Kressan usw. in der vordersten Reihe. Auf der Bank hatten Liu Shibo, Tong Lei, Wang Tong, Bi Jinhao und Huang Zhengyu keine Chance zu spielen.
Pohang Ironmen, der zweimalige Gewinner des Club Asia Cups und der AFC Champions League, hat in der AFC Elite League eine enttäuschende Bilanz vorzuweisen. In der ersten Runde verlor man auswärts mit 1:4 gegen Shanghai Shenhua, schlug dann in der zweiten Runde Shanghai Harbour zu Hause mit 3:0, verlor aber in der dritten Runde auswärts mit 0:1 gegen Buriram United aus der thailändischen Premier League. Shandong Taishan liegt mit vier Punkten auf dem siebten Platz der ostasiatischen Tabelle, während Pohang Tippeligaen mit drei Punkten auf dem zehnten Platz liegt.
Die beiden führenden Teams der chinesischen Super League, Shanghai Shenhua und Central Coast Mariners, erreichten auswärts ein 2:2-Unentschieden, während Shanghai Seaport auswärts mit 1:3 gegen den japanischen Verein Kawasaki Frontale unterlag.
Wie wird also das Auswärtsspiel von Shandong Taishan gegen die Pohang Steelers ausgehen? Warten wir es ab.
