Die nachlassende Athletik von Xie Pengfei scheint eng mit seiner Abwesenheit vom Spielfeld zusammenzuhängen. Zu Beginn der zweiten Hälfte der Saison 2024 spielt er bei Shanghai Shenhua nur noch auf der Bank. Seit September hat er nur neun Spiele als Einwechselspieler für Shenhua bestritten und dabei insgesamt 133 Minuten gespielt, ohne ein Tor oder eine Vorlage zu geben. Gleichzeitig ist der Spieler, der einst die Nummer 10 der Nationalmannschaft trug, unter Trainer Ivan nur noch selten auf der Liste der Nationalmannschaftseinberufungen zu finden.
Es ist offensichtlich, dass die Fußballphilosophie von Xie Pengfei nicht mit Ivans taktischem System vereinbar ist. In der chinesischen Super League ist Xie Pengfei ein erfahrener offensiver Mittelfeldspieler, aber seine Fitness und seine defensiven Leistungen waren nicht immer optimal. Aus diesem Grund hat Ivan ihn in der letzten Top-18-Kampagne nicht in seinen Kader aufgenommen. Außerdem hat seine Ersatzrolle bei Shenhua seine Zukunft in der Nationalmannschaft in Frage gestellt.
Wenn der 31-jährige Xie Pengfei immer noch den Wunsch hegt, sich im Fußball einen Namen zu machen, sollte er sich in der nächsten Saison wahrscheinlich um einen Wechsel bemühen. Andernfalls könnte seine Karriere auf der Ersatzbank versauern. Schließlich ist die zentrale Mittelfeldposition bei Shanghai Shenhua fast ausschließlich mit Ausländern besetzt, und einheimische Angreifer wie Xie Pengfei können nur als Ersatzspieler eingesetzt werden. Je länger er auf der Bank sitzt, desto mehr wird sich seine Form verschlechtern und er wird in einen Teufelskreis geraten.
