Am Abend des 16. Dezembers Pekinger Zeit treffen die beiden Giganten der englischen Premier League, Manchester City und Manchester United, im Heimstadion des Ersteren aufeinander. City, das von Pep Guardiola trainiert wird, hat in letzter Zeit Höhen und Tiefen erlebt und drei von sechs aufeinanderfolgenden Spielen verloren und nur eines gewonnen. Trotzdem stand Guardiolas Entscheidung, seinen Vertrag bei City zu verlängern, in einem Interview mit den Medien felsenfest.
Guardiola sagte: "Ich habe meine Entscheidung, den Vertrag mit dem Klub zu verlängern, nie im Geringsten bereut. Wenn ich mich entschieden hätte, den Verein in einer Zeit großer Schwierigkeiten zu verlassen, hätte ich nachts nicht gut schlafen können, und das wäre eine viel schlimmere Situation für mich gewesen. Wenn die Vereinsführung mit mir unzufrieden war, hätte sie mich natürlich von meinen Aufgaben entbinden können, wie es im Profifußball oft der Fall ist. Aber dass ich freiwillig gehe, wenn es der Mannschaft schlecht geht? Das wird nie passieren!"
Er fuhr fort: "Mein Ziel, bei Manchester City zu bleiben, ist nie ins Wanken geraten. Ich habe nie jemandem versprochen, dass ich nicht gehe, bevor ich nicht mehr Trophäen in der Premier League oder der Champions League gewonnen habe. Tatsächlich haben wir sie bereits gewonnen, und unser Spielstil, unsere Statistiken und unsere Erfolge sprechen für sich. Aber zum jetzigen Zeitpunkt kann ich mich nicht entscheiden zu gehen.
Guardiola sprach auch offen über die aktuellen Herausforderungen, vor denen die Mannschaft steht: "Die Spieler und der Verein sind sich bewusst, dass die aktuelle Situation sehr speziell ist und dass eine Reihe von Faktoren zu unseren schlechten Leistungen in letzter Zeit beigetragen haben. Wir haben unzählige Spiele verloren, das ist eine unbestreitbare Tatsache. Wir müssen es besser machen, wir müssen gewinnen. Wir trainieren jeden Tag hart, aber das ist offensichtlich nicht genug.
Er betonte: "Wir sind noch nicht in Bestform, was auch daran liegt, dass einige Spieler verletzungsbedingt fehlen. Ohne diese Ausfälle wäre der Abstand zwischen uns und Tabellenführer Liverpool geringer gewesen. Jetzt sind wir uns vielleicht mehr der Größe der Herausforderung bewusst, vor der wir stehen. Aber ich bin zuversichtlich, dass wir wieder zu unserer Form zurückfinden werden. Und wenn wir wieder in der Spur sind, werden wir alle umhauen. Diesen Moment werden wir nicht vergessen, denn das ist genau das, was wir anstreben, wir haben es nur noch nicht erreicht."
