Zum Auftakt der 17. Runde der Premier League empfängt Villa den Rivalen Manchester City im heimischen Stadion. Am Vorabend des großen Spiels nahm Villa-Trainer Emery an einer Pressekonferenz teil, auf der er nicht nur ausführlich über den Gesundheitszustand der Mannschaft informierte, sondern auch seine Meinung zum bevorstehenden Schwerpunkt des Spiels äußerte.
Zum Thema Verletzungen verriet Emery, dass Mings und Leon Bailey in die Startformation berufen wurden und heute Abend voraussichtlich spielen werden. Die Genesung von Ramsey schreitet zwar gut voran, aber er wird leider noch einen Tag warten müssen.
Über das Duell mit Manchester City sagte Emery: "Es ist ein hartes Spiel, das dein Herz höher schlagen lässt. Im Villa Park werden uns unsere Fans unendlich viel Kraft geben. Wir werden Schulter an Schulter mit unseren Fans stehen und uns dieser Herausforderung stellen. Ich bin zuversichtlich, was die Zukunft der Mannschaft angeht, die sich weiter entwickeln und in der Tabelle aufsteigen soll. Trotz der Spiele im FA-Cup und in der Champions League sind meine Gedanken im Moment auf das nächste Spiel in der Premier League gerichtet.
Angesichts der peinlichen Bilanz von Manchester City mit 8 Niederlagen in den letzten 11 Spielen zeigte sich Emery mehr oder weniger überrascht, betonte aber: "Das ist der Reiz des Fußballs. Guardiola ist zweifellos ein Weltklassetrainer, wir müssen dem Gegner in jedem Spiel den nötigen Respekt entgegenbringen. Die Premier League ist eine der härtesten Ligen der Welt, und Manchester City ist zweifellos eine der besten Mannschaften der letzten Jahre. Trotz ihrer jüngsten Höhen und Tiefen sind sie nicht zu unterschätzen. Wir sind zuversichtlich, dass wir zu Hause mit ihnen mithalten können, aber der Schlüssel liegt darin, wie wir das Spiel gestalten.
Über das allgemeine Niveau der Premier League sagte Emery: "Ich bin vor zwei Jahren mit viel Enthusiasmus zu Villa gekommen, nachdem ich zuvor für den Premier-League-Rivalen Arsenal verantwortlich war. Es ist eine sehr wettbewerbsintensive Liga, und es erfordert viel harte Arbeit, um so beständig und erfolgreich zu sein wie Manchester City. City hat in den letzten Jahren hervorragende Arbeit geleistet und war in allen Bereichen des Spiels so konstant wie nie zuvor und ist auf dem besten Weg, erneut Meister zu werden. Morgen werden wir gegen sie antreten und wir werden unser Bestes geben, um unsere Stärke und unseren Kampfgeist zu zeigen.
Auf die Frage, wie das Niveau der Mannschaft verbessert werden kann, sagte Emery: "Wir machen ständig Fortschritte, aber um das höchste Niveau zu erreichen, müssen wir in allen Bereichen besser werden. Wir müssen geduldig sein und uns auf taktischer und mentaler Ebene weiter verbessern. Wir sammeln Erfahrung, manchmal gewinnen wir, manchmal verlieren wir, aber wir werden eine positive Einstellung bewahren und weiter vorankommen."
