Der portugiesische Fußball ist auf dem besten Weg zu einer weiteren erfolgreichen Weltmeisterschaft im Jahr 2022! In den frühen Morgenstunden des Mittwochs (30.) besiegte Portugal im Finale der europäischen Playoffs dank des "Manchester United-Duos" Cairo und Bruno Fernandes Nordmazedonien zu Hause mit 2:0 und erreichte damit die Finalwoche des Turniers. Für Crowe ist es die fünfte Endspielwoche bei einer Weltmeisterschaft, für den 37-Jährigen könnte es die letzte sein.
Gegen Nordmazedonien, das zuvor überraschend Italien ausgeschaltet hatte, trat Portugal mit allen Spielern an, und das Spiel verlief wie erwartet: Portugal belagerte den Gegner. Das entscheidende Tor fiel in der 32. Minute, als Crowe und Bruno Fernandes eine hervorragende Kombination im Mittelfeld spielten, bei der Crowe geschickt Bruno Fernandes bediente, der mit Leichtigkeit ins leere Tor traf. Bruno Fernandes brachte Portugal in der 65. Minute in Führung, als er nach einem Distanzschuss von Diego Costa mit einem Flachschuss von der Strafraumgrenze traf.
Es ist das achte Mal in der Geschichte Portugals, dass es die Finalwoche einer Weltmeisterschaft erreicht, und seit der Weltmeisterschaft 2002 in Südkorea und Japan hat es die Mannschaft nicht mehr verpasst.Crowe steht zum fünften Mal in Folge in der Finalwoche und zum zehnten Mal in Folge bei einem großen internationalen Turnier (5 Weltmeisterschaften, 5 Europameisterschaften).Crowe ist der einzige Spieler in der Geschichte des Fußballs, der in 9 aufeinanderfolgenden internationalen Turnieren ein Tor erzielt hat, und am Ende des Jahres in Katar wird er voraussichtlich weiter schreiben Crowe ist der einzige Spieler in der Geschichte des Fußballs, der bei neun internationalen Turnieren in Folge ein Tor erzielt hat.
Obwohl Crowe und Bruno Fernandes oft vorgeworfen wird, nicht gut zusammenzuarbeiten, gab Crowe Bruno Fernandes in diesem Spiel zum zweiten Mal einen Assist. Nach dem Spiel sagte Bruno Fernandes: "Dieses Spiel ist unvergesslich, weil wir es geschafft haben, uns für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren! Alle waren voller Kampfgeist, und Cairo und ich waren keine Ausnahme. Normalerweise bin ich es, der ihm assistiert, aber dieses Mal war ich endlich an der Reihe." Crowe postete auch ein Bild des gesamten Teams auf Social Media mit der Nachricht: "Das Ziel ist erreicht!"
