Die Wölfe trafen letzte Woche auf Liverpool und diese Woche auf Manchester City und verloren beide Spiele knapp mit 0:1. Die Abwehr der Wölfe steht gut und hat bisher nur 14 Gegentore kassiert, womit sie in der Premier League hinter City, Chelsea und Liverpool auf Platz vier liegen. In der Offensive hapert es dagegen ein wenig: Gegen den Tabellenletzten Norwich kassierte man 12 Gegentore. Dank ihrer soliden Defensive rangieren die Wolves auf Platz 8 der Premier League.
Die Gastgeber City wählten eine 433er-Formation mit Dias, Larporte, Cancelo, Zinchenko in der Abwehr, Rodri, Gundogan, B. Silva im Mittelfeld und Sterling, Jesus, Grealish vorne.
Die Wolves hingegen haben sich für eine 352er-Formation mit drei Innenverteidigern (Coady, Saiss und Kilman), Außenverteidigern (Semedo und Nouri), Mittelfeldspielern (Neves, Dendoncker und Moutinho) und einer Sturmreihe (Traore und Jimenez) entschieden.
City übernahm zu Beginn des Spiels die Kontrolle über das Mittelfeld, und die effektiven Angriffe in der ersten Halbzeit kamen hauptsächlich von der rechten Seite, da Guardiola die Wolves sehr genau studiert hat. Im letzten Spiel gelang es Wolves-Linksverteidiger Nouri, Salah zu überwinden, und das Tor für Liverpool fiel, nachdem Nouri ohne Energie vom Platz gegangen war und Salah in der letzten Minute mit einem Assist traf.
In diesem Spiel tauschten Sterling und Jesus die Positionen in einem U-förmigen Lauf über die rechte Seite, wobei Sterling schräg nach innen lief und sich dann um den Ball herumschlängelte, um ihn in der Mitte zu erhalten, und Jesus einen ähnlichen Lauf über die rechte Seite machte, wobei die beiden jederzeit eine umgekehrte Abseits-Kombination bilden konnten. Rechtsverteidiger Cancelo spielte einen direkten Pass zu den beiden auf der rechten Seite, wodurch Nouri in die Verteidigung gedrängt wurde und eine Lücke auf der linken Seite der Wolves entstand.
Pep Guardiola weiß, wie gut Nouri gegen Salah war: Er ist schnell, reaktionsschnell, präzise mit den Füßen, hat ein ausgezeichnetes Stellungsspiel und ist ruhig und besonnen. Egal, wie Salah den Ball schwenkt oder einnickt, Nouri kann ihn genau im Auge behalten und verhindern, dass er eine Chance bekommt, den Ball einzuschlagen oder abzugeben. Daher hat Guardiola Nouri absichtlich aus der Abwehr herausgezogen, um Sterling und Jesus eine Chance zu geben.
Diese Taktik zahlte sich aus, denn die Wolves-Abwehr wirkte auf der linken Seite überfordert, Saiss hatte alle Hände voll zu tun und Mittelfeldspieler Moutinho war zu alt, um mit den schnellen Pässen von City mitzuhalten, was dazu führte, dass Nouri eingreifen musste, um Cancelos Flanken zu unterbinden. Trotz des Drucks, den die Wölfe ausübten, zeigten Saiss und Coady eine hervorragende Leistung und konnten die Angriffe immer im letzten Moment stoppen.
Allerdings haben die Wolves mit Traore auch einen Angreifer, vor dem sich City in Acht nehmen musste. Sie schalteten ihn sofort aus und versuchten verzweifelt, ihn zu Fall zu bringen, wenn sie sahen, dass er im Begriff war, den Ball zu bekommen. City kann den Ball nicht so gut zurückverfolgen wie letzte Woche gegen Liverpool, so dass die gesamte Verteidigung nach Traore Ausschau hielt, und selbst wenn er den Ball hatte, drängten sich sofort fünf Spieler von City vor ihn und blockierten ihn.
In dem Versuch, den Ansturm von City zu stoppen, wurden die Wolves immer aggressiver, mit mehr körperlichen Zusammenstößen und mehr Feuerwerk zwischen den beiden Mannschaften in der zweiten Hälfte der ersten Halbzeit, Rodri war offensichtlich immer mehr verärgert, nachdem er bereits eine gelbe Karte erhalten hatte, und war auch mit der Entscheidung des Schiedsrichters unzufrieden, Jimenez sah dies und versuchte, Öl ins Feuer zu gießen, und ging absichtlich zu Rodri hinüber, um ihn in der zweiten Hälfte der ersten Halbzeit zu provozieren.
Kurz vor der Halbzeit wurde Rodri von Jimenez geschubst, als er den Ball hatte, ein ziemlich offensichtliches Manöver, für das der Schiedsrichter Jimenez die gelbe Karte zeigte. Als Rodri den Ball weiterleitete, brach Jimenez den Pass absichtlich ab, anstatt sich in Sicherheit zu bringen, was der Schiedsrichter deutlich sah und sofort eine weitere gelbe Karte zeigte, woraufhin Jimenez mit einer roten Karte des Feldes verwiesen wurde.
Jimenez' Aktion war wirklich unklug, einen Gegner aktiv zu provozieren ist keine gute Strategie, die Gegner werden auf der Hut sein und der Schiedsrichter wird dem schnell Einhalt gebieten. Normalerweise hätte Jimenez einen Weg finden müssen, um Rodri zu Fall zu bringen, aber stattdessen hat er immer noch im Stil des Straßenfußballs provoziert (diese Art der Provokation ist im mittel- und südamerikanischen oder Straßenfußball üblicher, während es im europäischen Fußball üblicher ist, ein Tackling vorzutäuschen, um den Gegner zu einer Karte zu locken).
Folglich begannen die Wolves die zweite Halbzeit mit einem Mann weniger, und City begann, voll anzugreifen. In der 56. Minute wurde Foden für Gundogan eingewechselt und City wollte nun an allen Fronten angreifen. Wolves-Trainer Raj erkannte, dass es schwer war, sich zu wehren, und wollte Huang Xican auswechseln, aber er hätte Moutinho auswechseln sollen, der im Angriff und in der Verteidigung nicht viel bewirkte. Als Huang jedoch in der 66. Minute eingewechselt werden sollte, spielte B. Silva eine Flanke von der rechten Seite des Strafraums, Moutinho hob die Hand, als er den Ball blockierte, und verwandelte ihn in ein Handspiel, das von Sterling in einen Elfmeter umgewandelt wurde.
Hwang Hee Chan ersetzte Stürmer Traore, während City weiter Druck auf Wolves ausübte. In der 73. Minute wurde De Bruyne für Grealish eingewechselt, der in der Offensive von City nicht viel zu tun hatte. Trainer Raj wechselte in der 82. und 86. Minute Trincao und Podence ein, was in der 91. Minute zu einer Verlängerung führte, als Tilman einen Kopfball an den langen Pfosten setzte, Ederson aber schnell reagierte und den Ball abwehrte.
