In der ersten Runde der Premier League hat Arsenal mit einem 2:0-Sieg gegen Crystal Palace die neue Saison mit einer roten Karte eingeläutet. Obwohl der Ballbesitz von Arsenal nur 44 % betrug und die Anzahl der Torschüsse mit jeweils 10 gleich hoch war wie die des Gegners, konnte die Mannschaft den Sieg dank einer soliden Abwehrleistung erringen. Erwähnenswert ist, dass der 21-jährige Innenverteidiger William Saliba bei seinem Debüt in der Premier League eine Heldentat vollbrachte, für die er von Sky Sports zum Spieler des Spiels gewählt wurde, was sich sehen lassen kann.
Vor drei Jahren verpflichtete Arsenal William Saliba von St. Ignatius für 27 Millionen Pfund und lieh ihn anschließend an St. Ignatius, Nizza und Marseille aus. In dieser Saison kehrte er schließlich zu Arsenal zurück und feierte in diesem Spiel sein Debüt.
Der 1,92 m große Franzose hatte eine perfekte Passquote von 94 Prozent, wobei sechs seiner 49 Pässe bedrohlich genau waren. Außerdem spielte er sieben Pässe, vier erfolgreiche Konfrontationen mit Gegenspielern und schaffte es, sie bei einer Einzelaktion zu überwinden. Bemerkenswert ist, dass er während des gesamten Spiels kein einziges Foul beging und von Sky Sports nach dem Spiel erneut zum Spieler des Spiels gekürt wurde, was durchaus verdient war. Während die offizielle Auszeichnung zum Mann des Spiels an Gabriel Martinelli ging, war die Leistung von William Saliba sicherlich beeindruckend.
Gary Neville, der Star von Manchester United, der das Spiel kommentierte, lobte William Saliba in den höchsten Tönen und sagte, dass sein Stil dem des jungen Rio Ferdinand ähnelt und dass er eine große Zukunft vor sich hat.
Auch der linke Außenverteidiger Sinclair zeigte eine lobenswerte Leistung: Er spielte 49 Pässe, von denen 40 erfolgreich an seine Mitspieler weitergeleitet wurden, und steuerte einen Assist bei. In der Defensive zeigte er ebenfalls eine gute Leistung: Er fing drei Bälle ab, stahl fünf Bälle und war in fünf seiner zehn Zweikämpfe erfolgreich.
Arsenals Abwehr wurde in den letzten Jahren immer wieder kritisiert, doch in der ersten Runde der Saison hat sie eine starke Leistung gezeigt und scheint ihre größte Schwäche überwunden zu haben.
