Auf dem Höhepunkt des Sommers im Juli haben die großen Baseball-Profiligen Star-Spiele veranstaltet, Major League Baseball, Nippon Professional Baseball und sogar der chinesische Profi-Baseball (CPS), der seit drei Jahren nicht mehr dabei ist, sind keine Ausnahme. Und letzten Mittwoch feierte auch die Major League Soccer (MLS) ihr jährliches Event, das All-Star Game. Ich werde Ihnen die Höhepunkte dieses mit Stars besetzten Spiels verraten.
Bildnachweis: 2022 MLB All Stars Game (https://www.mlssoccer.com/)
Das erste All-Star Game der Major League Soccer wurde im Sommer 1996 im Giants Stadium ausgetragen. Anfänglich wurde das Turnier nach dem Vorbild der NBA in Ost-West-Rivalität ausgetragen, wobei die Trainer die Spieler für den Wettbewerb auswählten. Um mehr Aufmerksamkeit zu erregen, probierte die Liga immer wieder innovative Modelle aus, wie z. B. die Ligamannschaft gegen die Nationalmannschaft oder die internationale Mannschaft usw. Erst 2005 wurde ein festes Format eingeführt: Europäische Mannschaften wurden eingeladen, ausgewählte Teams der beliebtesten Spieler der Liga herauszufordern.
Seit 2005 haben die MLS All-Stars ihre ersten sechs Spiele in Folge gewonnen, und erst 2009 mussten sie sich im Elfmeterschießen dem Premier-League-Team Everton geschlagen geben. Vielleicht liegt es an der Verbindung zur anderen Seite des Atlantiks, dass die eingeladenen europäischen Teams zumeist aus der Premier League stammen. Der Hauptgrund für die Entscheidung der USL, europäische Mannschaften einzuladen, liegt darin, dass die europäischen Ligen eine Saison zwischen den Jahren haben und die USL-Starwoche mit der Nebensaison der europäischen Ligen zusammenfällt, so dass die europäischen Mannschaften die Gelegenheit nutzen können, auf dem amerikanischen Festland zu trainieren und an dem Spektakel teilzunehmen. Ab 2020 wird das USL All-Star Game jedoch keine europäischen Teams mehr einladen, sondern mit der mexikanischen Premier Soccer League zusammenarbeiten, um die Star-Teams beider Ligen zu präsentieren.
Die Liste der USL-Star-Teams ist eine Kombination aus Fan-Stimmen und Trainernominierungen. An Ausnahmen mangelt es nicht, wie die englischen Legenden Steven Gerrard und Frank Lampard, die für das Spiel 2015 ausgewählt wurden, obwohl sie nicht in der USL gespielt haben. Wenn ein für das All-Star Game ausgewählter Spieler die Teilnahme verweigert, wird er für ein Ligaspiel gesperrt.
Bildnachweis: Beckham beim Spiel der MLB-Stars (https://bleacherreport.com/)
In den letzten zehn Jahren waren zahlreiche Fußball-Superstars im USL-All-Star-Team vertreten, darunter die legendären französischen Stürmer Henry, David Beckham, Steven Gerrard, Lampard, Ibe und David Villa (die Liste ist zu lang, um sie alle aufzuzählen).
Wie wir alle wissen, sind die vier großen Sportligen in Nordamerika nicht nur wegen des hohen Wettbewerbsniveaus und des ausgereiften Geschäftsbetriebs so beliebt bei den Einschaltquoten, sondern auch, weil sie es verstehen, verschiedene besondere und ausgefallene Aktivitäten zu planen, um die Zuschauer anzulocken. Die All-Star-Woche ist einer der Höhepunkte. In Anlehnung an das bewährte Modell der NBA-Starwoche bietet die MLB-All-Star-Woche drei Tage lang eine Vielzahl von Aktivitäten und Sonderveranstaltungen, darunter die von den Basketballfans mit Spannung erwartete Tech Challenge am Samstag, die einen Drei-Punkte-Wettbewerb, einen Dunk Tank und eine Tech Challenge umfasst, die das All-Star-Game am Sonntag noch spannender machen wird.
Die MLB, die schon immer "einzigartig" war, hat sich jedoch auch an technischen Herausforderungen versucht. Aber diese Sondersendungen haben sich aufgrund der schlechten Einschaltquoten nicht gehalten. Glücklicherweise wurde 2019 endlich eine Serie mit Inhalt und Spannung gestartet.
Bei den so genannten Technical Challenges handelt es sich um Wettbewerbe zu bestimmten Techniken, wie z. B. die Dreipunkt- und Slam-Dunk-Wettbewerbe in der NBA. Die MLB hat fünf Special Technical Challenges eingeführt, bei denen beide Ligen bestimmte Spieler in einer Best-of-Three-Serie mit fünf Sätzen gegeneinander antreten lassen, um den Sieger zu ermitteln. Zu den fünf besonderen technischen Herausforderungen gehören:
1. schießsportliche Herausforderung (Shot Challenge)
2. die Berührungsherausforderung (TC)
3. cross & volley Herausforderung
4. die Passspiel-Herausforderung (PASSING CHALLENGE)
5. die Hit the Crossbar Challenge (HCC)
Nach den Herausforderungen des ersten Tages war der Höhepunkt des zweiten Tages der Showdown zwischen den USL All-Stars und den All-Stars der mexikanischen Premier League. Nach zwei Tagen vollgepacktem Programm werfen wir einen Blick zurück auf die gerade zu Ende gegangenen USL All-Stars 2022.
Das USL All-Star Game 2022 ist das sechsundzwanzigste jährliche All-Star Game und wird zum zweiten Mal gegen das All-Star Team der mexikanischen Premier League ausgetragen. Das zweitägige Programm umfasste technische Herausforderungen, Konzerte und andere Veranstaltungen sowie die Begegnungen der All-Star-Teams. Das Spiel der Stars fand im Allianz-Stadion in Minnesota, Vereinigte Staaten, statt.
Bildnachweis: Das Spielfeld für das MLB All Stars Game 2022 (https://www.mnufc.com/allstar/)
