Vor dem 8. Spieltag der Premier League am 16. Oktober umfassen die Statistiken für die Saison 21/22 nur die ersten 7 Spielrunden.
In diesen 7 Spielrunden liegt Brighton mit 14 Punkten (4 Siege, 2 Niederlagen und 1 Unentschieden) auf Platz 6 der Liga. Zum Vergleich: Im gleichen Zeitraum der letzten Saison sammelten sie nur 5 Punkte und rangierten auf Platz 16. Um 14 Punkte zu erreichen, ist man in der Saison bis auf Platz 17 vorgerückt. Welche taktischen Änderungen hat Manager Graham Potter vorgenommen, oder welche explosive Leistung eines Spielers hat den Unterschied ausgemacht? Die Wahrheit ist, dass die Mannschaft nur wenige größere Änderungen vorgenommen hat und stattdessen das ursprüngliche System weiterverfolgt. Diese scheinbar uninteressante Antwort scheint zu beweisen, dass Brighton - und die Seagulls - schon immer ein interessantes Team waren, das es zu beobachten galt. Im Folgenden werden wir versuchen, die Unterschiede zwischen Brighton und anderen Mannschaften aus dem Mittelfeld der Premier League anhand der Spielstatistiken zu analysieren.
Obwohl Brighton in der letzten Saison auf Platz 16 landete, dachten viele Kritiker nicht, dass sie in die Abstiegszone geraten würden. Der große Unterschied zwischen den Augen der Fans und der tatsächlichen Platzierung ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass Brightons Spielstil nicht ganz der Mainstream-Taktik der traditionell als Underdogs geltenden Mannschaften entspricht.
Die Mannschaft von Sean Dyche aus Burnley agierte in einer soliden 4-4-2-Formation, die auf der soliden Abwehrreihe Tarkowski-Mee basierte; vorne hatten sie den überragenden Flügelspieler Wood, der in der Lage war, hohe Bälle anzunehmen und für Gefahr vor dem gegnerischen Tor zu sorgen, während Roy Hodgsons Crystal Palace auf seine erfahrenen Veteranen setzte, die sich auf die Defensive konzentrierten und geduldig darauf warteten, dass der Gegner Fehler machte, wobei sie Spieler wie Zaha einsetzten, um bei den begrenzten Möglichkeiten, Chaos zu stiften.
Das System dieser beiden Mannschaften, das auf einer soliden Verteidigung beruht, hat ihnen wirklich geholfen, Jahr für Jahr oben zu bleiben und viele Jahre lang in der Premier League zu spielen. Brighton, das wir heute vorstellen werden, hat einen ganz anderen Spielstil als die beiden oben genannten Mannschaften, obwohl ihr Ziel in den meisten Saisons der Verbleib in der Relegation ist.
Anhand des Ballbesitzes lässt sich vergleichen, wie viel Zeit eine Mannschaft im Angriff mit dem Ball verbringt, anhand der Ballkontakte in der Abwehr lässt sich feststellen, ob eine Mannschaft die Verteidigung als Ausgangspunkt für die Organisation nutzt (oder ob sie sich traut, Pässe in die Abwehr zu spielen, um dem Druck des Gegners zu entgehen), und anhand der Anzahl der Kurzpässe lässt sich beurteilen, ob eine Mannschaft kurze Durchbrüche oder lange scharfe Pässe bevorzugt. Diese drei Statistiken geben Aufschluss über die allgemeine Ausrichtung des Angriffs der Mannschaft.
Die obige Grafik zeigt die Farbskala der 20 Premier-League-Teams in diesen drei Kategorien, wobei Burnley und Crystal Palace beide am unteren Ende der Skala in Rot und Brighton (und Southampton) in der oberen Mitte der Skala in Gelb und Gelb-Grün liegen. Betrachtet man das Niveau der Mannschaften aus dem unteren Mittelfeld, die "jedes Jahr absteigen", als Ausgangspunkt, so ist Brighton wirklich eine Mannschaft, die in der Schlüsselstatistik des Passspiels und der Kontrolle auf der defensiven Seite des Balls herausragend ist.
In diesem Jahr hat Brighton mit einem geduldigen Passspiel in der Defensive noch besser abgeschnitten. 56,3 % Ballbesitz, der fünftbeste Wert, noch vor Chelseas 53,6 %, die derzeit die Tabelle anführen; 262,1 Ballkontakte in der Abwehr, die meisten in der Premier League (diese Statistik ist für den Ballbesitz einer Mannschaft etwas irrelevant, da Mannschaften mit echtem Ballbesitz selten in der Abwehr bleiben. Die drei Spitzenreiter sind allesamt Mannschaften, die im oder unter dem Premier-League-Durchschnitt liegen, aber Wert auf das Passspiel in der Abwehr legen: Brighton, Norwich und Leeds United); und 170,0 Kurzpässe bedeuten Platz 5, knapp hinter den Titelfavoriten Manchester City, Manchester United, Chelsea und Liverpool. Auch wenn es riskant ist, aus nur 7 Spieltagen Schlüsse zu ziehen, und Brighton in den kommenden Spielen wahrscheinlich allmählich zum letztjährigen Durchschnitt zurückkehren wird, zeigen diese verbesserten Zahlen zumindest, dass Brightons Betonung des Passspiels in der Abwehr nicht abnimmt, sondern zunimmt.
Um dem Spielrhythmus zu folgen, hat der moderne Fußball nach und nach zwei der populärsten Indikatoren entwickelt: den Pass- und Kontrollfußball und das Pressing. Manchester City ist ein absoluter Experte für Pass- und Kontrollfußball, Liverpool ist ein perfekter Vertreter des Hochdruckpressings, Chelsea kombiniert Pass- und Kontrollfußball mit schnellem Angriffs- und Verteidigungsspiel, um die Champions League zu dominieren, und Manchester United nutzt das Angriffs- und Verteidigungsspiel nach dem Hochdruckpressing, um die gegnerische Abwehr zu zerlegen. Um es drastischer auszudrücken: Diese beiden Kriterien sind für die Dominanz einer Mannschaft von entscheidender Bedeutung, und das Leistungsniveau von Graham Potters Brighton in diesen beiden Kriterien sollte nicht außer Acht gelassen werden.
