Als die Uhr am Wochenende Mitternacht schlug, stand Doha, Katar, am Sonntagabend (20.) im Mittelpunkt des Interesses der Weltöffentlichkeit, denn die Fußballweltmeisterschaft wurde offiziell eröffnet. Das erste Spiel war ein schnelles: Gastgeber Katar traf auf den südamerikanischen Rivalen Ecuador. Bevor das Spiel jedoch angepfiffen wurde, verwandelte sich die Fanzone im Ebida Park in eine chaotische Farce.
Die 40 000 Plätze, die ursprünglich für die Veranstaltung vorgesehen waren, wurden mit mindestens 80 000 begeisterten Fans gefüllt, und die Warteschlange vor dem Einlass geriet irgendwann außer Kontrolle. Es dauerte 45 Minuten, bis die mit Schlagstöcken und Schilden bewaffnete Polizei die Ordnung aufrechterhalten und die Menge evakuieren konnte. Ein Fan, der mit seinem vierjährigen Kind zum Spiel kam, beklagte, dass die Szene zu gefährlich und die Menge so groß war, dass er befürchtete, nicht einmal in die Nähe des Hauptbereichs des Stadions zu kommen, und er war froh, dass er rechtzeitig aus dem Weg gehen konnte.
Trotz des Chaos ist die Situation in der Fanzone relativ geordnet. Ein altgedienter Fan sagte, er sei bereits zum dritten Mal bei der Veranstaltung dabei und dass bisher alles gut organisiert gewesen sei. Seiner Meinung nach wird Katar ein hervorragender Gastgeber sein, und die Atmosphäre des Turniers heizt sich immer mehr auf. Er verglich die Weltmeisterschaft mit einer Karnevalsparty, an der alle Nationen teilnehmen, wobei die Kraft des Sports die Menschen zusammenbringt, was die Welt in einer Zeit, in der sie von Problemen geplagt wird, dringend braucht.
