Als Katar die Fußballweltmeisterschaft zum ersten Mal ausrichtete, waren die leeren Sitze vor Ort eine unbestreitbare Tatsache. Die offiziell veröffentlichten Zuschauerzahlen sind jedoch verblüffend, denn die Zahl der Besucher übersteigt die tatsächliche Zahl der Sitzplätze im Stadion.
Das Eröffnungsspiel Katars gegen Ecuador wurde im Albert-Stadion ausgetragen, das eine maximale Kapazität von 60.000 Zuschauern hat. Nach offiziellen Angaben strömten jedoch 67.000 Fans in das Stadion.
Beim Spiel zwischen den Niederlanden und dem Senegal war es ähnlich, denn die beiden Mannschaften trafen im Stade Toumama aufeinander, das nur 40.000 Zuschauer fasst, nach offiziellen Angaben aber fast 42.000 Zuschauer.
Die Bekanntgabe der Zuschauerzahlen rief sofort Fragen in der Öffentlichkeit hervor. Einige vermuteten, dass Katar die Zuschauerzahlen "verwässert" und die tatsächliche Zahl der Fans absichtlich aufbläht, um die Illusion eines vollen Stadions zu erzeugen.
